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Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

tsong¹ et Taï tsong², les gouverneurs de province se conduisirent comme
des brigands ; les ordres du souverain ne furent plus obéis; on ne vint plus
rendre hommage à la cour ni apporter tribut; ceux qui, de nom, étaient l'un
prince et les autres sujets, étaient, de fait, des rivaux ennemis; la dégé-
nérescence et la décadence se poursuivirent jusqu'à l'époque des cinq dynas-
ties²; à ce moment, les trois principes directeurs⁴ furent interrompus et les
cinq vertus fondamentales⁵ furent abolies; ceux qui tenaient le sceau impé-
rial dans leur sein n'avaient même pas le temps de le réchauffer; ceux qui
occupaient le palais impérial n'y étaient même pas en tranquillité; ceux qui
le matin étaient vainqueurs, le soir étaient abattus; (on ne faisait que
passer), comme dans une hôtellerie; les désastres et les révolutions se suc-
cédaient sans cesse; les batailles et les luttes n'avaient aucune fin; le sang
qui coulait formait des rivières et des lacs; les ossements accumulés for-
maient des tertres et des collines. Peu s'en fallut que tous les hommes vi-
vants ne fussent anéantis.

C'est alors que l'empereur T'ai tsou⁶ reçut le mandat de l'Empereur
d'en haut; il se leva donc pour sauver le peuple; revêtu de la cuirasse et
coiffé du casque, peigné par le vent et lavé par la pluie, il exerça la répres-
sion dans l'Est; il soumit les rebelles dans l'Ouest; il balaya et nettoya
tout l'empire. A cette époque, quand il mangeait, il n'avait pas le temps de
se rassasier; quand il se couchait, il n'avait pas le loisir de se reposer. De
la sorte, il établit le fondement de la paix universelle pour ses descendants.

La grande œuvre glorieuse n'était pas encore complète lorsque l'em-
pereur T'ai tsong⁷ l'acheva en succédant au trône. Ainsi, après une période
de deux cent vingt-cinq années⁸, les régions qu'avait parcourues Yu le
Grand furent derechef rassemblées de manière à ne former qu'un seul tout.
Ce qui restait de la race du peuple chinois put pour la première fois faire
reposer son épaule⁹.