National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

clore la série des grandes éditions dérivant de celle de 1696. Le Keng tche
t'ou de Tsiao Ping-tcheng a été depuis lors souvent reproduit en des édi-
tions à bon marché, pour lesquelles je renvoie aux indications de M. Franke
(p. 97).

∴

Il s'en faut cependant qu'une fois quittes des éditions qui se rattachent
à Tsiao Ping-tcheng, nous en ayons fini avec le Keng tche t'ou. J'ai rappelé,
presque au début de cette étude, qu'un « exemplaire peint » du Keng tche
t'ou était, selon les bibliographes impériaux, conservé au palais et « avait
été gravé sur pierre ». M. Franke s'est demandé si cet exemplaire gravé
sur pierre était l'édition des planches de Tsiao Ping-tcheng gravée en 1696
ou celle publiée en 1739. L'emploi de deux planches pour reproduire
chacun des dessins dans l'édition de 1739 lui a suggéré que cette division
résultait peut-être de l'emploi de la pierre, et il a fait remarquer qu'en ce
cas, la supériorité certaine de l'exécution dans l'édition de 1696 indiquerait
chez les graveurs chinois une maîtrise plus grande de la gravure sur bois
que de la gravure sur pierre. Mais les faits ne me paraissent pas justifier ces
conclusions. L'habitude constante de la gravure chinoise est de graver la
pierre en creux et le bois en relief. Par suite, une planche gravée sur
pierre vient en principe en blanc sur noir, et une planche gravée sur bois
apparaît au contraire en noir sur blanc. Sans doute, il y a des exceptions,
et il arrive qu'on grave une inscription ou une scène sur bois en creux, à la
manière de la pierre; c'est par économie ou quelquefois par fraude. Mais le
contraire ne se produit pas.

La gravure sur pierre en relief ne s'est employée, à ma connaissance,
que quand il s'agissait de réserves importantes, où on évidait la pierre
autour de personnages ou de sujets conservés en larges surfaces plates. Je
n'ai jamais vu recourir à la gravure en relief pour reproduire sur pierre
un sujet au trait. Comme conséquence subsidiaire, la gravure sur pierre
est directe, puisqu'on la tire en estampage; la gravure sur bois est au con-
traire inverse, puisqu'on l'imprime¹.