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appartenaient au groupe d'artistes attachés à la Cour impériale: c'étaient
les Frères Castiglione, Attiret et Sickelpart, qui eurent plus tard comme
adjoint ou remplaçant le Frère italien Giuseppe Panzi, 潘若芸, P'an Jo-
che, arrivé en 1771; j'ai eu l'occasion d'en parler ailleurs ¹. Le quatrième
peintre était un Augustin déchaussé, le Frère Jean Damascène.

Le Frère Giuseppe Castiglione, appelé Castilhoni sur les planches des
Batailles de K'ien-loung, 貝景家, Lang Che-ning, par les Chinois, était
arrivé en Chine en août 1715; il mourut à Pe-king en 1764. Il avait peint
de nombreux portraits et exécuté la décoration de la plus belle salle du
Collège des Jésuites à Pe-king. « Castiglione l'avoit autrefois embellie
de deux grands & magnifiques tableaux, qui représentent, l'un le grand
Constantin sur le point de vaincre, & l'autre, Constantin vainqueur &
triomphant. Il avoit peint aussi sur les côtés, deux perspectives qui font illu-
sion. Le plafond est très beau ². »

Jean-Denis Attiret était un Comtois, né à Dôle le 31 juillet 1702; il
arriva à la mission de Chine le 5 août 1738; les Chinois le nommaient
巴 德 尼, Pa Te-ni; il mourut à Pe-king le 8 décembre 1768. L'Empereur le
tenait en grande estime et en juillet 1754 l'éleva au grade de fonctionnaire
du quatrième rang, grade que refusa d'ailleurs Attiret avec beaucoup de
dignité ³.

Il écrivait de Pe-king, le 1er novembre 1743:

« Quant à la peinture, hors le portrait du frère de l'Empereur, de sa
femme, de quelques autres princes et princesses du sang, de quelques
favoris et autres seigneurs, je n'ai rien peint dans le goût européen. Il m'a
fallu oublier, pour ainsi dire, tout ce que j'avois appris et me faire une
nouvelle manière pour me conformer au goût de la nation; de sorte que je
n'ai été occupé les trois quarts du temps qu'à peindre, ou en huile sur des
glaces, ou à l'eau sur la soie, des arbres, des fruits, des oiseaux, des pois-
sons, des animaux de toute espèce; rarement de la figure. Les portraits de
l'empereur et des impératrices avoient été peints, avant mon arrivée, par
un de nos frères, nommé Castiglione, peintre italien et très habile, avec qui
je suis tous les jours.

« Tout ce que nous peignons est ordonné par l'empereur. Nous
faisons d'abord les dessins; il les voit, les fait changer, réformer comme