国立情報学研究所 - ディジタル・シルクロード・プロジェクト
『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

tification ¹ : la seule chose que nous en veuillons retenir, c'est qu'elle nous
fournit pour la première fois une explication pleinement intelligible, en ce
sens qu'elle est appuyée sur un texte sacré du bouddhisme, de l'interven-
tion, autrement saugrenue, des deux éléphants.

*Conclusions*. — Avec ces derniers, nous avons d'ailleurs achevé
d'épuiser les divers traits — accessoires, assistants, attributs, costume,
type — que la planche LXII a successivement offerts à notre analyse. Le
moment est venu, si possible, de reconstituer synthétiquement à l'aide de
ces éléments variés la personnalité de la statuette : car l'art, comme la vie,
possède le don mystérieux de combiner en un ensemble vivant les caractères
parfois les plus hétérogènes. A la lumière des analogies que nous avons tour
à tour relevées, cette petite icone se trouve prendre une importance inatten-
due et nous ouvre des perspectives encore insoupçonnées sur l'évolution du
type de la Fortune indienne. Sauf découverte de documents nouveaux, voici
comment nous apparaît pour l'instant ce développement iconographique.

Tout d'abord il faut provisoirement écarter de la question ou, du
moins, mettre en réserve les Nativités des Primitifs bouddhiques (fig. 6-9).
Assurément il ne nous échappe pas que Māyā représente déjà aux yeux des
fidèles à la fois le compendium et le parangon de toutes les perfections fémi-
nines, ni d'autre part que Lakshmi, miraculeusement sortie de la Mer de
Lait, a un droit de naissance au symbole du lotus. Ces rapports secrets ont
évidemment favorisé plus tard l'introduction d'un sens nouveau dans le
vieux motif suranné de l'ancienne école. Mais les deux identifications suc-
cessives n'en appartiennent pas moins à deux systèmes mythologiques et
décoratifs tout à fait différents. Pour les vieux sculpteurs bouddhiques
l'emblème de la femme aux lotus et aux Nāgas a une valeur légendaire et
non point seulement iconographique ; au même titre que ceux de l'arbre,
de la roue et du *stûpa*, il représente un moment précis — en fait l'un des
quatre plus grands prodiges — de la vie du Bienheureux. Cette bizarre
allégorie, intelligible pour les seuls initiés, va d'ailleurs, en même temps
que toutes ses pareilles, disparaître du répertoire bouddhique, supplantée
par les compositions infiniment plus claires et plus variées que l'école indo-
grecque du Gandhāra consacre au cycle de la Nativité comme aux autres
épisodes de la biographie du Buddha.