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『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

Bimbisara se rendit ensuite auprès du Buddha ; nous savons par les
textes qu'il entra à pied dans l'ermitage et qu'il se dépouilla, dès qu'il fut
arrivé en présence du Maître, « des cinq insignes de la puissance royale,
c'est-à-dire du turban, du parasol, du poignard, du chasse-mouches fait
d'une queue de yak et de la chaussure de diverses couleurs¹ », c'est ainsi que
le monarque nous apparaît sur notre peinture (nº 137).

Notre illustrateur représente encore une autre entrevue de Bimbisara
avec le Buddha ; il n'en est point question dans les textes, ou du moins elle
n'est qu'une suite de la première entrevue; l'inscription nous apprend que
Bimbisara demande au Maître d'accomplir à Râjagrha le miracle décisif qui
hâtera la confusion des six Tîrthyas² (nº 138). « Le Buddha ne répondit pas
immédiatement, mais se posa la question suivante : « En quel lieu les
anciens Buddhas parfaitement accomplis ont-ils opéré de grands miracles
pour le bien des créatures ? Les divinités répondirent à Bhagavat : Jadis,
seigneur, les anciens Buddhas parfaitement accomplis ont opéré de grands
miracles pour le bien des créatures. Bhagavat possède la vue de la science ;
c'est à Çravastî que les anciens Buddhas parfaitement accomplis ont opéré
de grands miracles pour le bien des créatures³. »

Le texte situe la scène suivante à Çravastî : notre illustrateur nous y
conduira, mais non sans quelques détours ; il représente en effet toute une
série de stations dans les villes de Vaiçâlî, Kaucambî, Bénarès, Kapilavastu
et dans le pays de Varagi et de Thig-ca-ci-ri (?). Ces représentations assez
monotones d'épisodes identiques ne nous paraissent pas mériter une descrip-
tion détaillée ; nous nous contenterons de fournir le relevé des inscriptions
qui les commentent⁴.