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Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

seront célébrées les funérailles du Tathagata ¹. » Ānanda se rendit ensuite
à Kucinagara pour prévenir les Malla de l'imminence de la disparition du
Maître, tous s'empressèrent à cet appel, et vinrent se grouper autour du lit
de repos (nº 323). Nous retrouvons les mêmes éléments sur une autre pein-
ture (Pl. VIII), seuls, les Malla sont absents, les disciples et les dieux sont
groupés dans des attitudes diverses autour du lit du Bienheureux; on
aperçoit, près des pieds du Maître, un bhikṣu dissimulé derrière un arbre.
Identifier ce personnage avec Mahākāçyapa serait taxer l'artiste tibétain
d'une fâcheuse propension à l'invraisemblance. Mahākāçyapa n'arriva en
effet au Mukutabandhana caitya qu'une semaine après la mort du Bien-
heureux; les sculpteurs du Gandhāra, soucieux de ménager au grand dis-
ciple une place auprès du lit du Maître, conciliaient le besoin d'édification et
le souci de la réalité en fermant les yeux du Buddha; or, ce n'est pas le cas
sur notre peinture, où le Bienheureux s'affirme encore bien vivant; il nous
faut donc renoncer à une telle identification. Passons maintenant à une
autre représentation (nº 323) qui est très voisine par son exécution, de l'épi-
sode où se trouvaient représentés les préparatifs du nirvāṇa (nº 321). Les
yeux du Maître se sont fermés, sa tête repose sur la paume de sa main
droite, sa main gauche esquisse un geste; il adresse sans doute à ses dis-
ciples sa dernière recommandation : « Bhikṣu, ne l'oubliez pas, toutes les
choses composées sont sujettes à la vieillesse ! » Nous retrouvons les
mêmes personnages : Brahma et les dieux, les bhikṣu affligés, les fidèles
laïques agenouillés ¹.

81. — VARṢAKARA PRÉVIENT AJĀTAÇATRU DE LA MORT DU BUDDHA.

Au moment de la mort du Bienheureux, Mahākāçyapa se trouvait dans
le parc des Bambous à Rājagrha ; il se demanda, lorsque la terre trembla,