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Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

Çakra versent sur les flammes le contenu de leurs aiguières et que d'autres
*devata* lancent des fleurs sur le bûcher (nº 329).


84. — Le partage des reliques.

Dès qu'ils eurent appris la mort du Maître, les Licchavi de Vaiçâli, les
Çakya de Kapilavastu, les Buli d'Allakappa, les Kodya de Râmagrama, les
Malla de Pava, un brahmane du Veṭhadvipa, le roi Ajataçatru du Magadha,
demandèrent aux Malla de Kuçinagara une part des reliques du Buddha ;
une telle prétention, appuyée par une démonstration armée, faillit dégénérer
en un sanglant conflit. On sait quel fut le rôle tenu dans cette affaire par le
brahmane Drona qui montra aux Malla de Kuçinagara le caractère odieux
d'une guerre déchaînée à propos des reliques du Bienheureux qui, pendant
toute sa vie, avait prêché la douceur et la tolérance.
L'illustration a évoqué cet incident préliminaire : sept corps de troupes
se dirigent vers l'endroit où se trouvent déposées les reliques du Maître
gardées par les Malla de Kuçinagara ; cinq d'entre eux sont désignés par
les inscriptions ; ce sont : les soldats d'Ajâtaçatru conduits par le brahmane
Varsakara, les Licchavi de Vaiçâli, les Çakya de Kapilavastu, les troupes
du brahmane du Veṭhadvipa, celles des Kodiya de Râmagrama. Les
reliques du Bienheureux sont déposées dans une corbeille (nº 330) ; elles se
présentent sous la forme de petites boules de forme ovoïde ou ronde. Cela
indique-t-il que les ossements ont été mélangés à de la terre « pour faciliter
le rite de l'*asthi ksepa*, c'est-à-dire « du jet des ossements » dans le dernier
réceptacle ¹ ? Ou faut-il y reconnaître des perles, puisque la légende posté-
rieure attribue cet aspect aux reliques du Buddha ?
Ces boules sont au nombre de huit, sur les bas-reliefs du Gandhara
publiés par M. Foucher ; ce nombre correspond à celui des coparta-
geants ; elles sont de dimensions plus restreintes, mais aussi plus nom-
breuses sur notre peinture. Le brahmane Drona, accroupi près de la cor-
beille, s'apprête à remplir les urnes groupées autour de lui ² ; nous en comp-
tons dix, dont huit de petites dimensions destinées aux envoyés mentionnés