National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

wedel a déjà publié quelques spécimens, et où nous croyons pour notre
part reconnaître l'avadâna en question, l'indication du navire n'exclut pas
celle des chars-à-bœufs¹. Quoi qu'il en soit sur ce point, le dernier fragment
de Sahri-Bahlol, par bonne chance conservé, nous montre enfin Maitrakâ-
nyaka dans la ville d'enfer, la tête surmontée de la roue ardente qui venge
l'outrage fait par lui à sa mère. Le sculpteur gandhârien a d'ailleurs donné
à cet instrument de supplice l'aspect d'un parasol : la roue est au contraire
posée debout sur la tranche aussi bien à Boro-Boudour que sur les briques
émaillées de Pagan ou les dessins du Trai-phum siamois ². Ici encore nous
emportons l'impression que les temps sont mûrs pour une monographie sou-
mettant à une comparaison raisonnée les multiples versions, tant écrites
que figurées, de ce roman d'aventures.

Le cerf Ruru. — Le Ruru-jâtaka ne fait pas exception à la règle. A la
vérité nous ne nous souvenons pas qu'il ait encore été signalé dans l'Asie
centrale : mais il l'a déjà été à Barhut (pl. I, 3), à Ajantâ et à Boro-Bou-
dour ², et le voici à présent reconnu d'une façon certaine sur un fragment du
Gandhâra (pl. IV, 2). Sur le bas du vieux médaillon, comme sur la droite de
la nouvelle frise, nous apercevons le fils prodigue et ruiné du marchand de
Bénarès, sauvé à la nage des flots du Gange, où il était réduit à se suicider,
par le grand cerf ruru, qui l'a fait monter sur son dos⁴. C'est là le détail
typique qui permet aussitôt d'identifier l'histoire et prouve que la vague ins-
cription de Barhut (Miga-jâtaka) doit s'entendre du nº 482 du recueil pâli, à
l'exclusion des autres renaissances, si nombreuses, du Bodhisattva dans les
diverses espèces de cervidés⁵. Il n'en faut pas non plus davantage pour
reconnaître la même légende dans la crypte II d'Ajantâ à travers la som-
maire description de M. J. Burgess : « A droite du pilastre du fond, dans