National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

ture de la Licorne. Or c'est cette dernière forme que Hiuan-tsang a trouvée
localisée au Gandhāra et que nous avions lieu de nous attendre à voir
enfin sortir des fouilles. Cette bonne fortune a même paru un instant être
échue à Sir Aurel Stein, au cours de la saison 1911-1912. Il avait en effet
exhumé d'un des tumuli voisins de Sahri-Bahlol une statuette d'homme
accroupi, couvert d'une ample draperie, mais ne portant aucun bijou, et
dont la face, malheureusement très mutilée, ne devait pas être sans ana-
logie avec celle d'un Jupiter tonnant. Or, sous l'aisselle gauche et sur la poi-
trine de ce personnage subsistaient deux mains de femme : la tentation était
irrésistible d'y voir l'image du rishi Ekaçṛinga, représenté au moment où
il laissait monter sur ses épaules la courtisane. Quand on s'aperçut au
Musée de Peshawar qu'une statuette de femme venait justement s'ajuster
avec la première — reconstituant ainsi un groupe dont l'amitié de Sir
Aurel Stein nous permet de publier la première reproduction (fig. 3) — il
sembla que la démonstration fût péremptoirement achevée. Fragilité des
identifications ! La trouvaille qui semblait le mieux faite pour confirmer
celle-ci n'a servi qu'à la détruire. Le morceau rapporté nous rendait en
effet, outre la propriétaire des mains brisées, les restes de la dextre du per-
sonnage masculin : or, ces débris tenaient encore, au lieu du vase à eau
(kamaṇḍalu), qui eût été l'attribut naturel de l'anachorète brahmanique,
une moitié de foudre (vajra), ce qui nous jetait sur une tout autre piste !...
La voie de l'archéologie gréco-bouddhique est bordée de ces déceptions.
C'est à la première forme de la légende, apparemment la plus ancienne,
que nous renvoie en toute assurance le bas-relief de Calcutta qu'a bien
voulu nous communiquer M. J.-Ph. Vogel (pl. IV, 3). Il représente sans
ambages le même épisode qui est également figuré sur le bord inférieur du
médaillon de Barhut (pl. II, 3) : l'antilope est en train de boire le semen vi-