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Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

et qui lui assure une longue vie; me conformant au texte surnaturel de la Pureté
supérieure¹, je jette mon écrit impérial dans la grotte des immortels du Tseu-kai²;
mais, comme ma dignité en souffrirait si je venais en ma qualité de souverain, je ne
puis aller moi-même rendre hommage. Avec respect, j'ordonne au religieux taoïste
Souen Tche-leang de se charger de cette tablette véridique pour que (la divinité) soit
informée. Que les dragons d'or transmettent³ cela par relais postaux.

La planète de l'année étant dans les signes wou-yin, le sixième mois⁴ dont le
premier jour est le jour wou-siu, le vingt-septième jour qui est le jour kia-tseu
(18 juillet 738), cette proclamation est faite.

Il résulte de ce texte que, le 18 juillet 738, l'empereur Hiuan-tsong jeta
dans une grotte sur le pic le plus élevé de la montagne Heng une prière
inscrite sur une plaque de bronze et la fit convoyer par des dragons de
métal doré. Le but de ce rite était d'obtenir pour le souverain lui-même une
longue vie en l'initiant aux secrets taoïstes qui permettent de devenir sem-
blable aux immortels; nous avons ici une preuve nouvelle des croyances
superstitieuses qui prévalurent dans l'esprit de Hiuan-tsong à partir, dit-on,
du moment où Tchang Kouo 張果, qui est devenu l'un des huit immortels
de la légende, fut introduit dans le palais. Dans cette prière, l'Empereur se
désigne lui-même par son nom personnel; il est intéressant de remarquer
qu'il se place ainsi dans une position d'infériorité au regard des divinités
taoïstes auxquelles il s'adresse, car, suivant les rites classiques, ce n'est
qu'en s'adressant à son père ou à ses ancêtres que l'empereur se nomme
personnellement. En outre Hiuan-tsong a soin d'indiquer la date exacte de
sa naissance; c'est sans doute afin de permettre aux magistrats souterrains
qui président à la durée des destinées humaines, de retrouver son nom dans
le registre des naissances et des morts. Enfin un religieux taoïste est chargé
d'accomplir cette cérémonie comme représentant de l'empereur et ceci nous
prouve que le clergé taoïste était investi de fonctions officielles dans l'État.

Revers.

Au revers, on voit une autre inscription qui a été gravée en 762, c'est-à-
dire vingt-quatre ans plus tard. Elle est due à un certain Tchang Fong-