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grotte; il vit un bassin profond plein d'une eau limpide ; il y avait là une
statue du grand homme de jade 玉大士像 et plusieurs dragons de cuivre 及
銅龍數枚; il en retira quelques-uns qu'il rapporta à son retour ¹ ». Il est évi-
dent que ce paysan avait découvert par hasard le lieu où se faisait autrefois
la cérémonie du jet des dragons.

Je ne sais si c'est à P'an Lei qu'il faut aussi attribuer une citation
du Tong t'ing ki 洞庭記 dont je n'ai pu retrouver le texte original dans le
Yeou si tong t'ing ki 遊西洞庭記 ; il serait assez vraisemblable qu'elle eût été
écrite par lui, puisque, ayant en connaissance des dragons de cuivre retirés
de la grotte Lin-wou, il peut aussi avoir vu une des prières écrites que les
dragons avaient pour mission d'escorter ; quoi qu'il en soit, voici le passage
du Tong t'ing ki qu'a relevé M. Lo Tchen-yu 羅振玉 ² : « La partie du lac
qui est dans le canton de Tong-kao ³ se trouve à l'Est de la montagne Tong-
t'ing. Autrefois le roi de Wou et de Yue avait coutume de jeter des fiches
pour invoquer les génies des antres, les administrations des eaux et les rois-
dragons. Ces fiches étaient faites en or et en argent. Le texte disait en
abrégé : « Que dans la région qui correspond aux constellations teou et
nieou, dans le territoire qui est le fief de Wou et de Yue, d'année en année il
n'y ait pas les calamités de l'inondation et de la sécheresse, d'année en année
il y ait les joies du labourage des champs et de la cueillette des mûriers ⁴. »

Si notre hypothèse est exacte, et si la fiche dont il est question dans ce
passage du Tong t'ing ki est décrite par P'an Lei, il devient très probable
que cette fiche, de même que celle dont parle Ye Yi-pao, a été rapportée,
en même temps que les dragons de cuivre, par l'audacieux paysan qui, vers
1675, explora la grotte Lin-wou. Peut-être d'ailleurs la fiche de Ye Yi-pao
et celle de Tong t'ing ki sont-elles un seul et même objet ; qu'elles
soient différentes ou qu'elles se confondent l'une avec l'autre, il n'en est
d'ailleurs resté aucune trace.

2° En la première année chouen-tche (1644), en été, il y eut, dans la
région de Sou-tcheou, une grande sécheresse ; on trouva alors, auprès du
lac T'ai hou, une fiche d'argent sur laquelle était gravée la prière adressée
en l'an 923 par Ts'ien Lieou. Sous le règne de Yong-tcheng (1723-1735),
cette pièce appartenait à un certain Chen Kiu-tchai 沈俱齋 qui, considérant
qu'elle pesait 20 onces, voulut la vendre pour le double de son poids d'ar-