National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

d'un moment, il fit amener devant lui le père de (Ts'ai) King et son frère aîné. Puis il
envoya un homme demander de ses nouvelles à la vénérable Ma — personne d'ail-
leurs ne savait quelle divinité était la vénérable Ma — en lui disant : « Wang Fang-
p'ing avec respect vous annonce ceci : depuis longtemps il ne circule plus parmi les
hommes ; maintenant il est venu ici ; il pense à la vénérable Ma ; pourrait-elle venir
quelques instants ? » Peu de temps après la réponse revint — on n'entendit que les
paroles, mais on ne vit pas l'envoyé ; — elle était ainsi conçue : « La vénérable Ma
vous salue à plusieurs reprises; elle ne vous a pas vu depuis bientôt plus de cinq
cents années; il y a une hiérarchie entre ceux qui sont honorés (comme vous) et ceux
qui sont dans une situation inférieure (comme moi) : (j'aurais donc voulu venir vous
rendre hommage), mais je n'ai pas trouvé le moyen de vous manifester mon respect;
j'étais tourmentée depuis longtemps en pensant à vous; quand votre message m'est
parvenu ici, j'étais montée au sommet d'une montagne¹, et j'avais auparavant reçu
l'avis que je devais examiner ma conduite à P'ong-lai 蓬萊²; maintenant je désire
m'y rendre pour un moment; après quoi je reviendrai; quand je serai revenue, j'irai
aussitôt en personne vous rendre visite. Je voudrais que vous ne partiez pas immédia-
tement. » Deux heures³ s'écoulèrent ainsi, et la vénérable Ma arriva; au moment où
elle arriva, on entendit aussi par avance le bruit que feraient des hommes et des
chevaux; lorsqu'elle fut venue, (on constata que sa suite officielle était moitié
moindre que celle de (Wang) Fang-p'ing. Quand la vénérable Ma fut venue, Ts'ai King et
sa famille la virent aussi : c'était une belle femme d'environ dix-huit ou dix-neuf ans;
au sommet de la tête, elle s'était fait un chignon; ses autres cheveux pendaient jus-
qu'à ses reins; ses vêtements avaient des dessins et des emblèmes; cependant ils
n'avaient pas d'ornements ni de broderies; la splendeur de tout cela éblouissait la
vue, et on ne pouvait la décrire par des mots; jamais il n'y eut choses pareilles dans
ce monde. Quand dame Ma fut parvenue à être en présence de (Wang) Fang-p'ing,
celui-ci se leva en son honneur. Quand ils eurent pris leurs places, on apporta à
chacun d'eux de la cuisine de voyage; les plats étaient d'or et les gobelets de jade;
innombrables étaient les mets excellents : la plupart étaient des fleurs de toutes
sortes, dont le parfum se répandait au dedans et au dehors; on dépeça de la viande
de licorne (lin 麟) et on la fit passer. Dame Ma dit elle-même : « Depuis que j'ai été
reçue par vous, j'ai vu trois fois la mer orientale se changer en champ de mûriers⁵,