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『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

Kharakorum. Les récentes recherches qui ont été entreprises
au sujet des monuments de l'Orkhon, peuvent seules répandre
une clarté nouvelle et permanente sur ce point resté si long-
temps obscur.

L'historien persan Alaï-ud-din, qui a écrit l'ouvrage in-
titulé Tarikh Djihankuchaï ou Histoire du conquérant du
monde, raconte que le surnommé Ogotaï est le fondateur de
la ville, qui reçut le nom de Kharakorum, d'après celui d'une
montagne auprès de laquelle elle était située. Puis il ajoute,
que l'on trouva sur les bords de l'Orkhon les ruines d'une
ville et d'un palais qui avaient appartenu aux Ouïgours, et
il continue ainsi:

«Devant l'entrée de ce palais gisent des pierres couvertes
de caractères gravés que nous avons vus. Sous le règne du
Caan (Khan) Ogotaï on leva ces pierres, et l'on découvrit une
fosse, dans laquelle il y avait une grande table de pierre,
chargée d'une inscription.»

Il rend ensuite compte du contenu de l'inscription, sans
toutefois indiquer dans quelle langue celle-ci était conçue.
Elle se rapportait, dit-il, à ce même Boncou-Khan, qui posa
les fondements de la puissance ouïgourienne, et il veut sans
doute par là désigner le khan Pello, dont nous avons parlé
dans les pages précédentes *.

Ces données ont été comprises par D'Ohsson de telle
sorte, que la ville de Kharakorum aurait été bâtie par Ogotaï
sur les ruines de l'ancienne capitale des Ouïgours, c. à. d. le
Khara-balgasun actuel **. Mais c'est là une assertion que ne
justifie nullement le récit de Alaï-ud-din. Celui-ci a voulu
dire que l'une et l'autre de ces villes étaient situées sur les
rives de l'Orkhon.

Celui qui a fait de la question relative à la situation de
cette ville l'objet des plus savantes études, est Abel-Rémusat.
Il en résulte, selon lui, que Kharakorum était situé au Nord
(c. à. d. à l'Ouest) de l'Orkhon, sûrement à l'endroit, où l'on
découvrit plus tard les ruines de Khara-balgasun déjà men-
tionnées ***.

Klaproth dit de même, que Kharakorum était situé sur
la rive occidentale de l'Orkhon, là où cette rivière reçoit le
ruisseau nommé Goroho *. Sur les cartes jointes à ses Ta-
bleaux historiques de l'Asie, la ville de Khorin ou Holin, au-
trement dite Kharakorum, est placée à l'Ouest de l'Orkhon,
exactement au même endroit où était établi anciennement le
campement des Ouïgours **. Conf. les cartes 14e et 15e avec
les cartes 22 à 25.

Lorsque la brillante époque de la domination des Tching-
guiz-khanides eut pris fin, la ville de Kharakorum tomba dans
l'oubli, et vers l'année 1500 fut fondé, au centre de cette ré-
gion historiquement célèbre de l'Orkhon, le plus ancien des cou-
vents bouddhiques de la Mongolie, celui d'Erdentzö. Il s'éleva,
dit une chronique mongole, sur les ruines de la ville fondée
par Ogotaï, le fils de Tchinguiz-Khan, ce qui veut donc dire:
sur l'ancien Kharakorum ***.

Selon qu'il est indiqué dans un ouvrage du 13e siècle,
publié par le professeur Devéria, la distance entre l'ancienne
capitale des Ouïgours et le Holin ou Kharakorum des Mongols
serait de 70 li, ce qui équivaut à 35—40 kilomètres environ,
et tel est à peu près l'espace qui sépare Erdentzö de Khara-
balgasun †.

Nous croyons donc être autorisé, en nous appuyant sur
les données qui précèdent, à admettre comme une chose à peu
près certaine, que l'ancienne et fameuse ville de Kharakorum
était située là où s'élève maintenant le couvent d'Erdentzö, et
ne saurait en aucune façon être considérée comme identique
avec les ruines actuelles de Khara-balgasun, au milieu des-
quelles se dressait le 3e monument, érigé selon toute proba-
bilité dans le but d'éterniser le souvenir des temps glorieux
de la domination ouïgourienne.

Axel Heikel.