National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

In these words Masudi tells us of the pilgrimages to the sacred temple of
Gangotri near the source of the Bhagirathi Ganga. ¹

Speaking of the descendants of Amur, of whom one fraction emigrated to
the frontiers of India, he continues: ²

Une autre portion encore alla se fixer dans le Thibet et se donna un roi qui était sou-
mis à l'autorité du Khakan; mais depuis que la suprématie de ce souverain a cessé, . . . les
habitants du Thibet donnent à leur chef le titre de Khakan, en mémoire des anciens rois turcs,
qui portaient le titre de Khakan des Khakans.

He knows that in China there are rivers as large as the Tigris and the Eu-
phrates, and that they have their sources in the countries of the Turks, in Tibet
and in Sogd between Bokhara and Samarkand. The statement about Tibet is cor-
rect. In the country of the Sogds were the mountains producing sal-ammoniac,
which SPRENGER identifies with the volcano introduced to the notice of Europe by
KLAPROTH, ABEL-REMUSAT and HUMBOLDT. ³ Masudi saw, as he says, fire rising
above these mountains visible at night at a distance of 100 parasanges.

Following the route of these mountains the distance from Khorasan to China
may be covered in 40 days, partly through cultivated land, partly through sand
deserts. There is another route for caravans, which requires four months:

J'ai rencontré à Balkh un beau vieillard, . . . qui avait fait plusieurs fois le voyage de
la Chine, sans jamais prendre la voie de mer; j'ai connu également, dans le Khoraçan, plusieurs
personnes qui s'étaient rendues du pays de Sogd au Thibet et en Chine, en passant par les
mines d'ammoniaque. ⁴

Masudi's description of Tibet, quoted below, is highly interesting, as much
of what he says agrees with the reality we know nowadays, while other parts are
somewhat exaggerated. The geographical situation he fixes is also very good, re-
membering that the name Khorasan in his time had probably a much wider sense
than nowadays.

Le Thibet est un royaume distinct de la Chine; la population se compose, en grande
partie, de Himiarites mêlés à quelques descendants des Tobba . . . Parmi les Thibétains, les
uns sont sédentaires et habitent dans les villes, les autres vivent sous la tente. Ces derniers,
Turcs d'origine, sont les plus nombreux, les plus puissants et les plus illustres de toutes les
tribus nomades de la même race, parce que le sceptre leur appartenait autrefois, et que les
autres peuplades turques croient qu'il leur reviendra un jour. Le Thibet est un pays privilégié
pour son climat, ses eaux, son sol, ses plaines et ses montagnes. Les habitants y sont toujours
souriants, gais et contents, et on ne les voit jamais tristes, chagrins ou soucieux. On ne sau-