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0115 Southern Tibet : vol.3
Southern Tibet : vol.3 / Page 115 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000263
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CHAPTER X.

HUMBOLDT ON THE MOUNTAIN SYSTEMS OF
CENTRAL ASIA.

In the present chapter I give some quotations from the works of ALEXANDER
VON HUMBOLDT, so far as they offer us an idea of his orographical systems in the
interior of Asia. He subdivides the whole mountain skeleton of Asia into four prin-
cipal systems, or, as he expresses it: »La partie moyenne et intérieure de l'Asie qui
ne forme ni un immense nœud de montagnes ni un plateau continu, est coupée de
l'est à l'ouest par quatre grands systèmes de montagnes qui ont influé manifestement
sur les mouvements des peuples; ce sont l'Altaï qui à l'ouest se termine par les
monts des Kirghiz; le Thian-chan, le Kuen-lun et la chaîne de l'Himâlaya.« ¹ Be-
tween the first and second is Dsungaria, between the second and third Little or
High Bokharia and Gobi etc., between Kwen-lun and Himalaya eastern and western
Tibet with Lhasa and Ladak. He describes every one of these systems separately
and speaking of Himalaya he notices that, on the meridian of Attock and Jellalabad
it approaches the Kwen-lun so closely, that it appears to form one mass of mount-
ains together with the Hind.-kush and the Tsung-ling.² »De même l'espace entre
l'Himâlaya et le Kuen-lun est plus resserré par des chaînes secondaires et des masses
de monts isolés, que le sont les plateaux entre le premier, le second et le troisième
systèmes de montagnes.« But it would be wrong to think that the height of the
plateau between the Kwen-lun and Himalaya was the same all over:

»Deux fleuves considérables, l'Indus et le Zzangbo (Tsampou), indiquent, dans le plateau
du Tubet, au nord-ouest et au sud-est, un abaissement dont l'axe se trouve presque sous le
méridien du gigantesque Djavahir, des deux lacs sacrés le Manassoravara et le Ravana Hrada,
et du mont Kailasa ou Kailas, en chinois O neou ta, en tubetain Gang dis-ri (mont couleur
de neige; sur les cartes de d'Anville Kentaisse). De ce noyau sortent: la chaîne de Kara koroum
padichah, qui se dirige au nord-ouest, par conséquent au nord de Ladak, vers le Thsoung ling;
les chaînes neigeuses de Hor (Khor), et de Zzang qui filent à l'est. Celle de Hor, à son ex-
trémité nord-ouest, se rattache au Kuen-lun; il court, du côté de l'est, vers le Tengri nor (lac
du Ciel). Le Zzang, plus méridional que la chaîne de Hor, borne la longue vallée du Zzangbo,