National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books
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| 0221 |
Southern Tibet : vol.3 |
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avoir traversé la rivière de ce nom, le pays change brusquement d'aspect. La
nature est triste et sauvage; le terrain, aride et pierreux, semble porter avec peine
quelques broussailles dessechées et imprégnées de salpêtre.» Which Prshevalskiy finds
wrong: »Tandis qu'il n'y a que des marais non interrompus, pas une seule pierre et
à peine quelques arbustes.» He finds it strange that Huc does not mention the
southern Koko-nor range and that he has nothing to say about the difficulties of
the crossing of the Baian-gol or Tsaïdam river. It was frozen when Prshevalskiy
crossed it. Richthofen shows that Huc crossed the river almost the same day as
Prshevalskiy, November 15th, so the circumstances must have been the same in
both cases.
Concerning his approach to Burkhan-Buddha Huc tells: »La caravane tout entière
chercha à ramasser le plus de force possible pour franchir le Bourhan-Bota, mon-
tagne fameuse par les vapeurs pestilentielles dont elle est, dit-on, continuellement
enveloppé.»
At 3 o'clock in the morning the approach began and at 9 they were at the
foot of the range. Very graphically he describes the difficulties of the road specially
on account of the poisonous gases issuing from the soil. This explanation which
reminds us so vividly of Desideri and Beligatti, he got from the members of the
embassy and believed firmly in it. Prshevalskiy again criticises his predecessor, ex-
plains the phenomenon scientifically, but does not seem to have crossed the mount-
ains with less difficulties than the missionary, for he says:¹ »Bien que l'exhaussement
y soit graduel, la traversée du Bourkhan-Bouddha est fort pénible par suite de la
raréfaction de l'air. Les animaux et les hommes perdent peu à peu leurs forces;
une faiblesse générale les euvahit, la respiration devient difficile et le vertige les
saisit. Souvent les chameaux tombent foudroyés; un des nôtres périt ainsi et les
survivants eurent beaucoup de peine à terminer l'ascension.»
On the southern side of the range Huc experienced a very heavy fall of snow
and further south, to the next range, Shuga, the whole country lay covered under
snow. The passage of the Shuga proved to be very difficult on account of the
snow, cold and wind. Although Prshevalskiy's description of this range is of course
much better and more detailed, there is nothing in Huc's account which does not
agree with Prshevalskiy's.
Here begin the real hardships which have certainly not been exaggerated by
the Lazarist missionary. It is the same story as every explorer who has crossed
Tibet from north to south in winter has told:
»Les déserts du Thibet sont, sans contredit, le pays le plus affreux qu'on puisse imaginer.
Le sol allant toujours en s'élevant, la végétation diminuait à mesure que nous avancions, et le
froid prenait une intensité effrayante. Dès lors, la mort commença à planer sur la pauvre ca-
ravane. Le manque d'eau et de pâturages ruina promptement les forces des animaux. Tous
les jours, on était obligé d'abandonner des bêtes de somme qui ne pouvaient plus se traîner.
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