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『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

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0098 Mission Scientifique dans la Haute Asie 1890-1895 : vol.2
1890-1895年の高地アジアにおける科学調査 : vol.2
Mission Scientifique dans la Haute Asie 1890-1895 : vol.2 / 98 ページ(カラー画像)

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doi: 10.20676/00000197
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OCR読み取り結果

s'y rendent, même quand ils ne sont pas invités ; ceux qui ne réussissent
pas à entrer au salon restent dans la cuisine, les moins heureux demeu-
rent à la porte, l'œil fixé sur les rayons de lumière qui filtrent à tra-
vers les fentes, l'oreille tendue aux bribes de musique qui s'échappent
parfois de l'intérieur. Quand en été la rivière de Khotan grossit, tout
le monde va le mercredi se ranger sur la plage pour contempler ce
spectacle que chaque année ramène. C'est le mercredi qu'a lieu le
brillant marché de Youroungkâch, gros village très commerçant, situé
de l'autre côté de la rivière. En été, la crue empêche les Khotanais de
s'y rendre ; ils se résignent aisément à ne point faire d'affaires, du moins
ils entendent n'être point privés des passe-temps que procure un bazar
bien fréquenté, et, au jour traditionnel, ils se portent en foule au bord
de l'eau qu'ils ne peuvent franchir, y tiennent un simulacre de marché,
où il y a des chanteurs ambulants, des pâtissiers et des jolies femmes,
mais point de marchands. Un plaisir qui est à la portée de tous et que
nul ne se refuse, c'est de conter des cancans et des gasconnades, à
l'ombre en été, au soleil en hiver, tandis qu'une pipe à eau circule de
main en main. On passe en revue la vie intime du tiers et du quart,
on se confie les secrets que l'on vient de surprendre, on commente le
dernier scandale, on critique l'administration, on disserte sur la poli-
tique étrangère, on scrute les intentions cachées de l'Ak Padchâh
et du Lord Sâhib¹. Les Chinois sont souvent très maltraités dans ces
entretiens, et il arrive que la police ramasse ceux qui parlent trop haut
de ce qui ne les regarde pas. Dans ces cercles en plein vent le prix est
à celui qui du bruit le plus insignifiant fait l'histoire la plus dramatique
ou qui invente de toutes pièces la nouvelle la plus invraisemblable.
C'est merveille d'observer avec quelle agilité les imaginations travaillent
à broder des circonstances compliquées sur le moindre événement,
avec quelle facilité le mensonge devient une vérité aux yeux de chacun
et en particulier de celui qui l'a lancé. Pourtant on n'est pas dupe au
fond de ces paroles dont on se grise ; quand on a fini de causer, le sens