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0204 Mission Scientifique dans la Haute Asie 1890-1895 : vol.2
Scientific Mission to High Asia 1890-1895 : vol.2
Mission Scientifique dans la Haute Asie 1890-1895 : vol.2 / Page 204 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000197
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vantage; selon le bek de l'endroit les chercheurs d'or y sont au
nombre de 500 et la production annuelle ne serait pas éloignée de
100 kilogrammes. L'or se rencontre en beaucoup d'autres endroits,
dans les environs de Polour, aux bords du Saryghtouz, dans le bassin
du haut Tchertchen daria et aux sources mêmes de cette rivière au pied
de l'Arka tâgh. Tous les cours d'eau qui descendent de l'Altyn tâgh
roulent plus ou moins de paillettes du précieux métal. En somme cette
région semble être très riche en gisements aurifères; mais, avec les
procédés primitifs qu'ils emploient, les indigènes ne peuvent tirer du
sol qu'une très faible part de ce qu'il contient. L'administration chi-
noise achète plus de la moitié, les deux tiers, dit-on, de la production
totale. Le reste est acquis par les marchands andidjanais, les mar-
chands indo-afghans et les marchands chinois. En 1891 l'or se
vendait à Nia 130 tengas l'once de 37ᶠ,75 et 133 tengas à Khotan, soit
17 onces d'argent; en 1893 le prix monta à 19 onces 1/10. L'exploita-
tion des mines est faite soit par des ouvriers embauchés et dirigés par
l'administration, ou par des ouvriers aux gages de riches particuliers
ou par des mineurs libres. Ceux-ci sont de beaucoup les plus nombreux;
ils forment en général de petites associations de trois à dix individus,
dont l'un connaît le métier et s'occupe de la partie technique du
travail. Les autres sont des paysans, des pâtres, des artisans, des
vagabonds sans ressources. On part en avril, emportant avec soi les
provisions nécessaires pour vivre dans la montagne pendant la durée
des travaux. Ces provisions, ainsi que les outils et les animaux de bât,
sont fournies par une seule personne de la société à moins que tous ne
se cotisent pour les acheter. Quand la société se liquide, à l'entrée de
l'hiver, on pèse avec des petits poids l'or récolté en commun; on dis-
trait du total de quoi rembourser à chacun la valeur de ce qu'il a
fourni en fait de vivres et autres choses. Sur le reste on prélève d'abord
une petite somme pour le directeur de l'exploitation, puis on le partage
également entre tous les membres de l'association. Les mines d'or sont
avantageuses surtout pour les négociants des villes qui profitent de ce
que les mineurs sont de pauvres gens toujours besoigneux pour battre