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0206 Mission Scientifique dans la Haute Asie 1890-1895 : vol.2
Scientific Mission to High Asia 1890-1895 : vol.2
Mission Scientifique dans la Haute Asie 1890-1895 : vol.2 / Page 206 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000197
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selon le degré de netteté et d'éclat de la pierre ; le moindre défaut, la
moindre tache mate lui fait perdre beaucoup de son prix ; elle doit être
entièrement et parfaitement brillante, verte ou blanche avec un soup-
çon de reflet verdâtre. Les amateurs accordent la préférence au-dessus
de toutes les autres pierres à celles dites tchapánlyk, et qui sont revê-
tues sur une partie de leur surface d'une taie rougeâtre, mais non
opaque. J'en ai vu une pesant 6 kilogrammes, qui trouva acquéreur
pour 37,000 francs. La fabrication des objets de jade occupe à Kho-
tan 60 ou 70 individus répartis dans vingt-cinq ateliers. C'est un
travail très long et très difficile, la pierre étant très dure et les instru-
ments étant tels qu'aurait pu les imaginer un Robinson perdu dans son
ile. On se sert de corindon grenu et d'argile siliceuse pour user le
jade et d'eurite à grains très fins pour le polir. Un simple bracelet
demande huit jours de travail à un ouvrier et la façon se paye
7 fr. 50. Outre les bracelets, le jade sert à faire des embouchures de
pipe, des flacons pour poudres à priser, des anneaux pour tirer de
l'arc dont les Chinois les plus pacifiques aiment encore à parer leur
pouce, des porte-plumets, des plaques de ceinture, enfin et surtout des
amulettes, car le jade doit sa valeur moins à sa beauté qu'à ses pro-
priétés magiques. C'est cette pierre qui donne aux sorciers appelés de
son nom yâdatchi (یادمچی)¹ le pouvoir de faire la pluie et le beau
temps. Il est curieux qu'un très grand nombre de ces divers objets,
quand leur usage s'y prête, affectent la forme d'un singe, quoique cet
animal soit inconnu dans le pays. On est loin de mettre en œuvre à
Khotan tout le jade que l'on retire des carrières environnantes.
Les industries qui ont pour but la transformation des matières
premières minérales sont très rudimentaires et ont subi une certaine
décadence depuis les premiers siècles de notre ère. L'interdiction faite