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0300 Mission Scientifique dans la Haute Asie 1890-1895 : vol.2
Scientific Mission to High Asia 1890-1895 : vol.2
Mission Scientifique dans la Haute Asie 1890-1895 : vol.2 / Page 300 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000197
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noise. Ceux-là sont une exception infime, la plupart restent dans le pays
en qualité d'interprètes officiels (تونگچی, toungtchi, du chinois t'oung
cheu). Ils savent en général parler le chinois très correctement et le
Légat Impérial de Lha-sa loua vivement de la pureté de son élocution
notre interprète qui était sorti d'une de ces écoles. Mais fort peu savent
lire et écrire. Le peuple se défie d'eux et les tient pour suspects et
mauvais Musulmans; il les appelle avec mépris les demi-Chinois,
یارم خیتای. Lorsqu'ils sortent de la circonscription où ils exercent,
ils sont traités avec peu de bienveillance. Lorsque j'allai à Kachgar,
le préfet de Khotan mit un de ses interprètes à ma disposition; dès que
nous eûmes quitté le département, il se dépouilla de son costume
officiel, en revêtit un indigène, roula sa tresse autour de sa tête et la
cacha soigneusement sous son bonnet. Reconnu de tous cependant, il
eut un voyage peu agréable et ne put m'être d'aucun service; un jour je
trouvai le pauvre garçon pleurant parce qu'on avait mis outrageuse-
ment en doute la sincérité de sa foi musulmane. En revanche ces inter-
prètes sont craints dans le district du mandarin près duquel ils servent
et il ne fait pas bon être en mauvais termes avec eux. Ils sont les inter-
médiaires obligés entre les administrés et le magistrat, dont l'on n'est
entendu qu'après s'être expliqué la bourse à la main avec ses interprètes.
Ceux-ci profitent à la fois de leur qualité d'attachés à l'administration
chinoise et de leur qualité de musulmans. En 1893, lorsque le sous-
préfet de Kéria passa par Tchertchen où il resta trois jours, il paya ses
dépenses, mais ses interprètes, prétextant qu'ils étaient les hôtes de
leurs coreligionnaires, se procurèrent tout ce dont ils avaient besoin à
titre gracieux. Néanmoins ils n'ont plus aujourd'hui tout le pouvoir dont
ils jouissaient avant la révolte de 1863. Ils étaient alors de très gros
personnages et s'entouraient d'une clientèle nombreuse de gens qui les
payaient pour se faire exempter de l'impôt et de la corvée. Le gou-
vernement chinois, ayant reconnu que les interprètes avaient été pour
beaucoup dans le mécontentement du peuple, a donné des ordres très
stricts à ses fonctionnaires de les surveiller le plus étroitement pos-