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0425 Mission Scientifique dans la Haute Asie 1890-1895 : vol.2
Scientific Mission to High Asia 1890-1895 : vol.2
Mission Scientifique dans la Haute Asie 1890-1895 : vol.2 / Page 425 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000197
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gées avec de la terre et l'on en façonne de petits cônes (ts'a-ts'a), que l'on
conserve précieusement sur l'autel domestique. On en dépose aussi
quelques-uns dans de petits monuments grossiers élevés dans la cam-
pagne. Partout au Tibet on trouve de ces ts'a-ts'a dont on dit quelque-
fois qu'ils sont des représentations du Bouddha ; ce n'est là qu'une
manière d'en indiquer le caractère sacré. Les restes des personnages
importants, des grands lamas, sont placés dans des monuments plus
imposants appelés tcho-rten (mtchod-rten) c'est-à-dire réceptacles
d'offrandes, autels. Aujourd'hui ces tcho-rten, très nombreux, ne sont
le plus souvent que des cénotaphes ; mais il n'en était pas de même
autrefois comme on le peut conclure de leur ancien nom doung-rten
(gdoung-rten) réceptacle d'ossements. Les auteurs chinois nous
apprennent qu'au VIIe siècle on élevait sur la tombe des rois défunts des
tumulus et même de grands édifices où l'on venait rendre hommage et
présenter les offrandes à l'esprit du prince. C'est là le prototype des
mazârs islamisés du Turkestan. Aussi bien les mânes vivaient dans la
tombe une vie semblable à celle qu'ils avaient vécue sur terre, car on
enterrait avec le roi ses menins, ses chevaux, ses habits, ses bijoux et
ses armes¹. Aujourd'hui les Tibétains célèbrent un an après la mort de
leur parent une cérémonie commémorative, et chaque année, en été, ils
offrent des libations aux mânes de leurs ancêtres morts. Devant chaque
tente on voit une corde tendue horizontalement, où sont attachées des
banderolles au nombre de neuf en général. C'est la reproduction des
somo des Turcs de l'Altay, qui représentent les âmes des neuf ancêtres,
chargées de protéger leurs descendants ; mais dans le Tibet moderne
ces banderolles protectrices sont couvertes d'inscriptions bouddhistes
avec des souhaits de bonheur².

Le culte que l'on rend aux ancêtres n'est pas seulement une