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『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

Ce qui m'intéresse, ce qui doit m'intéresser le plus, étant donnée
surtout l'importance que j'accorde en ces régions aux observations
solaires et au transport du temps, c'est l'étude des montres. Je regrette
de n'avoir pas le temps de rédiger ce que j'ai fait à ce sujet depuis ma
précédente étude. Mais d'après le résumé ci-dessous on verra ce qu'a
pu être la suite de mon étude sur la montre M₁.

Ce qui ressort d'abord, d'une façon générale, c'est que dans le
voyage de 1891 exécuté dans les plus mauvaises conditions, mes montres
avaient été mal transportées et mal utilisées comparativement à la
manière dont elles l'ont été en 1892 et dont elles le seront à l'avenir.

lui faudra donc marcher deux heures de plus pour faire une journée convenable ;
c'est-à-dire que, du matin au soir, hommes et animaux auront fatigué sans
avoir mangé que pour rire. Au campement, le soir, on fait le point estimé et le
point observé, et si l'on en a la force et que les circonstances s'y prêtent, on
observe encore. Noter que, pour observer en route, il faut décharger et recharger
au campement, il suffit de déballer plusieurs cantines (car, pour ne pas perdre
livres et instruments dans un seul accident, il a fallu les répartir ainsi). Mais
supposons que les observations de la nuit n'obligent qu'à en déballer deux.
Malgré la fatigue et le froid, alors qu'il a peine même à respirer, l'explorateur
doit s'en charger, car il ne saurait avoir confiance en qui que ce soit pour bien
arrimer la partie la plus précieuse du matériel, sans elle le voyage étant inutile.
Dans ces conditions, déballer, observer, arrimer demandent bien du temps, pris
sur un repos cependant bien nécessaire !... Il faut encore tous les jours qu'il
s'arrête pour avoir des observations plus complètes... Ou bien la fatigue, les pri-
vations imposées au personnel et aux animaux, la crainte de les voir succomber
avant d'atteindre le but finissent par l'obliger à diminuer le nombre des observa-
tions en route et des jours de station.

Dans un cas comme dans l'autre, on voit que la chasse — là où il n'y a rien,
rare est le gibier — ne joue aucun rôle dans une mission de ce genre. Les hommes
fatigués, si les travaux d'entretien leur laissaient quelque loisir, en profiteraient
pour se reposer un peu plus ainsi que les animaux qu'il faut à tout prix ménager.
On ne pourrait donc chasser qu'accidentellement, c'est-à-dire si l'on rencontrait
un pays où il y eût des ressources. Cela doit être rare dans la Haute Asie, du moins
dans les parties inconnues.

Après avoir donné une légère idée des difficultés connues des voyageurs qui
ont vu de loin ou de près la Haute Asie sans y faire d'observations astronomiques,
je pense qu'en y réfléchissant on voudra bien admettre que, dans les conditions
où est obligé d'opérer un voyageur scientifique isolé, (avec des ressources, suffi-