National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

duquel se trouvait un Buddha assis nimbé et auréolé.
Cet octogone était inscrit dans une étoile à huit branches.
Dans les hexagones, disposés circulairement autour de cet
octogone central, étaient fixés des petits Buddhas assis,
nimbés et auréolés. Les zones d'adhérence de la statuette
à la paroi sont encore visibles, on retrouve çà et là des
traces de nimbes et d'auréoles. Une décoration, sinon
identique, du moins très nettement apparentée à celle de
notre grotte XI, se voit au plafond de la galerie du temple
de la déesse syrienne Atargatis à Baalbek ¹) (environ IIe
siècle après J.-C.), où des bustes ont reçu comme encadre-
ment des hexagones, et ces hexagones sont, à leur tour,
inscrits dans des étoiles à cinq branches. Nous nous
demandons, en outre, s'il ne convient pas de rapprocher
les figures imberbes à long bonnet conique, inscrites dans
des losanges (Grotte XI, fig. 49), et les masques barbus
du plafond du sanctuaire D (fig. 38) des représentations
de prêtres, vêtus de blanc et coiffés de bonnets coniques
de même couleur, figurant sur les fresques de Doura ²).
Ce n'est là qu'une bien timide hypothèse ; mais elle peut
ouvrir la voie à des recherches qui, menées de part et
d'autre, nous permettront de compléter utilement la ru-
brique consacrée aux relations historiques entre l'Orient
hellénisé et la Moyenne Asie. Nous devons également
tenir compte des importantes trouvailles de monnaies
romaines faites à Sar-i-pul dans le Nord-Ouest de l'Af-
ghanistan ³).

Le complexe que représentent, au point du vue déco-
ratif, les grottes avoisinant le Buddha de 53 mètres est
donc constitué d'un dosage adroitement établi d'éléments
empruntés à l'Iran sassanide et à l'hellénisme oriental,
lesquels servent de cadre aux images traditionnelles du
Bouddhisme. Ces grottes, les dernières en date de Bami-