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『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

CHAPITRE III

LA BACTRIANE

*Mission A. Foucher : Recherches archéologiques à Balkh (Bactres)* (1923-
1925). *Reconnaissances archéologiques de J. Hackin en direction de l'Amu-
darya (Oxus), du Sangcharak et du Darra-Yussuf* (juillet-novembre 1924).

Le "mirage bactrien" Les récits des historiens d'Alexandre n'avaient pas
manqué d'attirer l'attention des savants européens sur
la Bactriane. Les observations superficielles faites par
quelques voyageurs, entre autres Sir Alexander Burnes,
Honigberger, le Dr Gerard, Ferrier, n'avaient pu satis-
faire la curiosité des orientalistes, dont l'attention fut
à nouveau sollicitée par le passage à Balkh des officiers
britanniques appelés à collaborer aux travaux de la Com-
mission de délimitation de la frontière russo-afghane
(1885-1886). Les observations qui furent faites à la suite
de cette visite par le lieutenant-colonel C. E. Yate ¹⁾, et
le diagnostic, hélas trop optimiste, du colonel Sir Thomas
Holdich (*Gates of India*) ²⁾, devaient ranimer tous les es-
poirs en représentant la Bactriane comme une Terre Pro-
mise de l'archéologie. Terre Promise et Paradis Défendu ;
l'Afghanistan demeurant encore fermé aux recherches
archéologiques ; mais, comme le faisait si justement re-
marquer M. A. Foucher ³⁾, "les cercles savants d'Europe
avaient eu le temps de se monter si fort la tête au sujet
des merveilles qu'il était permis d'attendre de Bactres,
que le résultat des premières recherches ne pouvait être
qu'une déception".

Déférant à des suggestions venues de Paris, M. A.
Foucher se rendit de Kâbul à Balkh en novembre 1923 ⁴⁾.
La tâche qui lui était dévolue était pleine de difficultés ; il