National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

lui fallait travailler dans une région dangereusement
impaludée, soumise au dur régime des climats continen-
taux : excessive chaleur et froid rigoureux. M. et Mme
Foucher séjournèrent à Balkh pendant dix-huit mois ;
leur isolement ne fut rompu que par mon passage (juillet
1924).

Le site de Balkh (Bactres) ''a été très anciennement
habité'', fait observer M. A. Foucher¹), à qui nous em-
pruntons les lignes qui vont suivre. ''Les vieilles
murailles de terre battue, découpées de la façon la plus
fantastique par les intempéries n'ont pas moins de douze
kilomètres de tour, et le terrain, à l'intérieur comme aux
alentours, est partout bossué de *tumuli*. On n'échappe
donc pas à l'impression qu'on marche sur de l'histoire :
mais de l'histoire bâtie à coup de matériaux sans valeur
ni durée, et par suite déjà retombée en poussière et à
nouveau mélangée avec le sol originel. Telle est en effet
la plus grave des constatations qu'il nous a été donné de
faire : nulle part, jusqu'à présent, nous n'avons rencontré
d'édifice en pierre. Pis encore, nulle part, sauf dans les
cimetières musulmans, nous n'avons rencontré de pierre
de taille ; et nous avons ainsi toutes raisons de craindre
que les habitants du pays, encore renommés aujourd'hui
pour leur paresse, n'ont jamais pris la peine d'aller en
chercher, à trois lieues plus au Sud, dans la bordure
calcaire de l'Hindou-Koush. Et ne répondez pas légère-
ment que c'était après tout leur affaire : car s'ils n'ont
pas pris la peine de bâtir en pierre, mais seulement en
briques crues et en bois, voilà tous nos châteaux en
Bactriane jetés par terre.

Monuments bouddhiques. ''Au point de vue particulier qui nous occupe, la
situation n'est d'ailleurs pas aussi noire que le pensait
Al. Burnes quand il écrivait que les seuls vestiges
subsistant au-dessus du sol dataient de la période musul-
mane. Grâce à une longue familiarité avec les monu-
ments bouddhiques du Nord-Ouest de l'Inde, nous avons
pu reconnaître aussitôt plusieurs *stûpa* dans le voisinage
de la vieille cité. Notre attention a été particulièrement