National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

mêmes de la montagne qui les porte : et cette pérennité
théorique de leur œuvre (les inscriptions indiennes le
disent expressément) était justement l'appât qui attirait
les fondateurs et les encourageait à délier largement les
cordons de leur bourse ¹⁾.

Cette ancienne route, si fréquentée alors qu'elle
servait "de trait d'union entre les deux moitiés indienne
et scythique" ²⁾ du grand empire Kuṣāṇa, était devenue
l'une des "voies sacrées" du Bouddhisme ; elle fut
empruntée au VIIe siècle de notre ère par le pélerin
chinois Hiuan-tsang qui nous a donné une description
des deux images colossales du Buddha qui constituent la
principale curiosité de la vallée ³⁾.

Voyageurs européens. Moorcroft et Trebeck, les premiers, nous ont laissé
un compte rendu de leur visite à Bāmiyān (août 1824) ⁴⁾ ;
vinrent ensuite Sir Alexander Burnes, le Dr. Gerard,
Honigberger. Ch. Masson (James Lewis) dont nous avons
eu, plus d'une fois, l'occasion de vanter les qualités
d'endurance et les dons d'observation, séjourna à Bāmi-
yān en 1835 ; un examen attentif des peintures lui permit
de discerner l'importance de l'apport iranien dans la
constitution du complexe iconographique et artistique
que représente Bāmiyān ⁵⁾.

De toutes les contributions à l'étude des antiquités
de la célèbre vallée la plus importante est sans conteste
l'article du Journal of the Royal Asiatic Society (1886)
intitulé : The Rock-cut Caves and Statues of Bamiyan ⁶⁾,
dû aux capitaines Maitland et Talbot.

Délégation archéologique
française en Afghanistan. En novembre 1922, M. A. Foucher fit un premier
séjour à Bāmiyān et rédigea un substantiel rapport qui
devait représenter, pour ceux qui allaient s'attaquer à
l'exploration méthodique du site, le guide le plus sûr et