国立情報学研究所 - ディジタル・シルクロード・プロジェクト
『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

La grande Miséricordieuse qui secourt de peine, Kouan-che-yin P'ou-sa.
La grande Sainte qui secourt de peine, Kouan-che-yin P'ou-sa.
La grande Miséricordieuse aux onze têtes, Kouan-che-yin P'ou-sa.
La grande Sainte dont la roue est conforme à la pensée, Kouan-che-yin P'ou-sa.

Toutes ont le Dhyāni-Buddha Amitābha dans la tiare. La Kouan-yin aux onze têtes n'a qu'une tête dans l'image et il faut se contenter à cet égard de son épithète, du reste très explicite; elles répètent deux à deux le même geste.

Au-dessous, on voit apparaître de nouveaux figurants que l'on retrouvera du reste dans les mandalas sino-tibétains de Kouan-yin. Ce ne sont autres que les Bodhisattvas Samantabhadra et Mañjuçrī. Mañjuçrī est monté sur le lion rugissant, Samantabhadra sur l'éléphant blanc à six défenses. Les animaux fabuleux sont conduits par leur cornac indien et chacun des deux grands Bodhisattvas est assisté de deux Bodhisattvas porteurs de parasols à trois étages. Pour qu'aucun doute ne reste quant à cette identification, d'ailleurs évidente, on lit sur un cartouche à inscription, au centre de la peinture :

大聖文殊師利菩薩
大聖文殊普賢菩薩
Le grand Saint Wen-tchou-che-li P'ou-sa (Mañjuçrī).
Le grand Saint Wen-tchou-po-hien P'ou-sa (Mañju-Samantabhadra).

Ainsi donc, ici encore, deux assistants de Çākyamuni viennent prendre place dans le mandala d'Avalokiteç-vara. Rien ne saurait montrer avec plus d'évidence le caractère universel et envahissant du grand Bodhisattva de Miséricorde.

2.

Tels sont les grands mandalas d'Avalokiteçvara que nous pouvons isoler en un premier groupe. Celui que nous venons d'étudier, malgré sa composition très particulière, se relie malgré tout aux autres, car nous y avions trouvé déjà Avalokiteçvara assisté par certaines de ses propres formes. Il ne fait en somme que projeter toutes ensemble et au premier rang des personnifications d'Avalokiteçvara qui, ailleurs, demeuraient subordonnées à l'une d'entre elles.

Si nous suivons maintenant les peintures du même ordre, nous assistons aux mêmes réductions de l'ordonnance générale et de la composition déjà signalées plus haut. Tantôt la Kouan-yin aux mille bras et aux onze têtes garde les quatre Rois et divers Bodhisattvas assistants, tantôt elle n'est plus assistée que de deux formes d'elle-même 'la Kouan-yin à la roue conforme à la pensée' 如意輪菩薩. Tantôt, une simple Kouan-yin au flacon (Ch. 00167, Pl. LXI) siégeant sur un lotus, derrière l'autel flanqué des deux Bodhisattvas porteurs d'offrandes, n'est plus assistée que de quatre Bodhisattvas aux mains jointes. Le mécanisme de ces réductions, conduisant jusqu'au Bodhisattva accompagné de deux assistants, reste le même et j'ai donné à ce sujet, dans le chapitre consacré aux Buddhas, des précisions suffisantes pour n'y plus revenir.

3.

On a vu dans les mandalas consacrés aux Buddhas l'importance que prenaient les scènes marginales dans certains d'entre eux. On a vu aussi comment à l'occasion ces scènes, échappant à cet isolement dans les marges, venaient se mêler à l'ordonnance même du mandala. Si le type du mandala de Kouan-yin s'est singularisé de manière à prendre un caractère tout particulier, à ce dernier point de vue, cependant il se rapproche de ces mandalas où les scènes marginales sont venues se grouper autour de la figure centrale. À cet égard, il prend un aspect spécial. Je le désignerai sous le nom du 'mandala de la Kouan-yin aux miracles'. L'un d'entre eux, le plus simple, se recommande non pour ses mérites artistiques qui sont nuls, mais pour la clarté et la facilité de sa lecture.

Un premier mandala de la Kouan-yin aux miracles (Ch. xxi. 001), daté de 963, nous montre, au centre de la peinture, une Kouan-yin debout sur le lotus, en padmacintāmaṇi, portant le bijou fabuleux. Des donateurs sont debout, au bas de la peinture; en haut, un dais soutenu par des figures volantes; de part et d'autre de la figure centrale, la représentation des miracles du Bodhisattva de Miséricorde. Un second mandala du même