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0313 Un traité manichéen retrouvé en Chine : vol.1
Un traité manichéen retrouvé en Chine : vol.1 / Page 313 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000257
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rouge(1). Aussi ces deux produits sont-ils devenus fort chers. Il
y a jusqu'à des fils de familles lettrées qui participent à leurs

tion du prix de l'encens résultant de la grande consommation qu'en font les
manichéens. On trouvera plus loin un texte du XIIIe siècle (texte XLIX), qui,
s'il ne concerne peut-être pas les manichéens eux-mêmes, s'applique à une
secte voisine, et où il est dit que les adeptes «témoignent leur foi en [brûlant
des] parfums». Les textes du manichéisme turc publiés jusqu'ici ne disent
rien des parfums. A la suite de de Beausobre, Baur, Flügel, Kessler ont rappelé
le rôle des parfums dans le manichéisme, mais ils ne paraissent pas avoir
remarqué que ces parfums étaient surtout ceux des fleurs et des fruits, et qu'il
n'allait pas de soi d'assimiler à leur usage l'emploi de l'encens. De Beausobre
(Histoire, II, 704) dit en effet des manichéens : «Ils ne faisaient point fumer
d'encens à l'honneur de la Divinité.» Le texte dont s'inspire de Beausobre est
celui du Contra Faustum (I. 20, chap. 3), où Faustus dit que ses coreligion-
naires et lui-même se séparent des paiens, qui «aris, delubris, simulacris,
victimis, atque incenso Deum colendum putant»; au chapitre 15 du même
livre, saint Augustin reprend les termes mêmes de Faustus comme s'appli-
quant à des pratiques que condamnent les manichéens (vos autem nil horum
facitis). Il se peut que, sur ce point, les manichéens d'Orient, où l'encens a
toujours joué un si grand rôle, n'aient pas suivi les mêmes règles que les ma-
nichéens d'Afrique. La question est un peu liée à celle des temples et des
idoles. Il y avait des temples chez les manichéens d'Asie centrale et d'Extrême-
Orient et, dès le IXe siècle (cf. texte XXXII), il est formellement question
d'«images» (qui peuvent être aussi bien peintes que sculptées; le mot chinois
siang a les deux valeurs). C'est sans doute dans ces temples et devant ces
images, ignorés du manichéisme africain, que les manichéens du Fou-kien
faisaient une telle consommation d'encens que le prix de ce produit s'en était
beaucoup élevé.