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2 ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. [ 194]

le prince Hou yen Pif 1; Hou yen était le nom d'une puissante famille des Hiong•nou qui dominait dans la région du lac Barkoul ; on la trouve souvent mentionnée dans l'histoire chinoise; l'inscription de l'année 137 ne se rapporte donc pas à un fait exceptionnel; elle doit prendre sa place dans le récit des longues luttes que les Chinois livrèrent aux Hiong-nou près des Monts Célestes.

La seconde inscription (n° II) du lac Barkoul fut érigée en

l'an 64o sur les monts Che-lo-man j   , qui font partie des
Monts Célestes, pour célébrer les mérites du général Kiang Hing-

pen   *; du texte de l'inscription il ressort que ce général
construisit là des machines de guerre fort ingénieuses, alors

qu'il marchait contre le royaume de Kao-tch'ang ,   , dont la
capitale était située à Yar-khoto, à 2 o li à l'ouest de la ville actuelle de Tourfan. Ce monument se rattache à des événements historiques importants : à la fin de l'année 629, le religieux chinois Hiuen-tsang k, s'étant mis en route pour aller en Inde, était arrivé à Hami; de là il avait dû se rendre auprès du roi de Kao-tch'ang, qui lui avait remis une lettre de recommandation pour le kagan des Tou-Niue lit (Turcs) occidentaux; mais cette amitié même qui unissait le roi au kagan et qui permit en définitive au pèlerin de faire son voyage sans encombre,. était une menace pour l'empire; l'expédition de 64o, qui se termina par la prise de Tourfan , fut le premier des coups que les Chinois portèrent à la puissance des Tou-kiue occidentaux'.

Les deux inscriptions du lac Barkoul, celle de 137 et celle de 64o, nous font assister, à cinq cents ans de distance, à deux

Che, chap. xxxviII ; RICHTHOFEN , China, vol. 1, p. 53o, n. 1, analyse ce texte, mais identifie à tort le Pou-lei (lac Barkoul) avec le Lop nor.

La notice du Tang chou sur le royaume de Kao-tch'ang est traduite intégralement dans mes Documents sur les Tou-kiue occidentaux, p. loi-1 Io.