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0233 Documents sur les Tou-kiue (Turcs) occidentaux : vol.1
Documents sur les Tou-kiue (Turcs) occidentaux : vol.1 / Page 233 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000256
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puissance dans le bassin de l'Oxus et se montrèrent dès lors les ennemis
les plus redoutables de l'empire Perse; en 484, leur roi Akhschounwâr¹)
vainquit le souverain sassanide Piroûz qui fut tué dans la bataille. Ce roi
est nommé Ephthalanos par Théophane de Byzance qui dit que c'est de
lui que les Hephthalites prirent leur nom²); l'histoire des Leang rapporte
d'autre part que, en 516, le roi des Hoa nommé Ye-tai-i-li-t'o envoya une
ambassade en Chine³); enfin le T'ang chou dit⁴): «Ye-ta était le nom de
famille du roi; dans la suite, ses descendants firent de ce nom de famille
le nom du royaume». Ces trois témoignages se confirment mutuellement;
ils expliquent pourquoi la dénomination «Hephthalites» n'apparaît que vers
la fin du Vᵉ siècle à la suite du règne glorieux d'Akhschounwâr dont le
nom de famille devait être Hephthal ou Hethailit.
Quelle était l'étendue de l'empire Hephthalite vers l'an 500 de notre
ère? Gourgân, à l'angle sud-est de la mer Caspienne, était une des forte-
resses de la Perse limitrophes de ce peuple⁵); beaucoup plus au sud, la
ville de Tâlekân, qui était à 23 parasanges à l'est de Merw-er-roud et à
55 parasanges à l'ouest de Balkh, était à la frontière des deux empires
Perse et Hephthalite⁶). D'après Mirkhond, les Hephthalites possédaient
le Tokharestân, le Kâboulistân et le Djaghânyân⁷); ce dernier point nous
est confirmé par Ménandre qui nous dit que les Sogdaïtes furent soumis
aux Hephthalites avant de l'être aux Turcs⁸). Tabarî cite au nombre des