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0922 羽田博士史学論文集 : vol.2
羽田博士史学論文集 : vol.2 / Page 922 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000267
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courriers rapides des Yuan était calqué sur celui des Kin ; il avait été
établi en 1260 (Ière année de l'ère de Tchong-t'ong) pour faciliter
l'expédition des lettres officielles, surtout de celles provenant du Grand
Secrétariat (tchong-chou-cheng 中書省). Des relais étaient installés tous
les 10, 15 ou 25 li et à chacun d'eux, 5 courriers (p'ou-ting 鋪丁) se
tenaient toujours prêts à partir. A partir de l'année suivante on étendit
graduellement ces installations à toutes les provinces du territoire mongol.
Par la suite les dépêches venant du Tribunal des censeurs (yu-che-t'ai
御史台) et de la Chancellerie (tch'ou-mi-yuan 樞密院), furent elles aussi,
confiées à ce service. En dehors des lettres, ce dispositif servit aussi au
transport des armes, mais ce fut toujours exceptionnel.

Que les itinéraires des courriers rapides suivaient ceux des postes,
Marco Polo nous l'indique dans son récit ; mais il est dit aussi qu'entre
deux stations de poste, il était établi en général des relais de 3 en 3 li.
Les courriers furent d'abord recrutés parmi les familles pauvres qui ne
payaient pas l'impôt, mais bientôt des abus se produisirent quand les
membres de familles riches cherchèrent à se faire engager comme cour-
riers pour échapper à l'impôt. Aussi, la 20ème année de l'ère Tche-yuan,
fut-il décidé que désormais seuls les plus pauvres des tchan-hou seraient
chargés de cette fonction. Les courriers assuraient leur service à pied,
des grelots attachés à leur ceinture. Il est inexact que ces courriers,
comme Marco Polo l'a relaté, fussent montés à cheval et fussent porteurs
d'une plaque d'autorité hai-ts'ing-p'ai 海青牌 ; par contre Odoric nous
donne des renseignements exacts quand il dit que ce service était ex-
clusivement assuré par des coureurs.

7. Les hai-ts'ing-p'ai

On sait qu'à l'époque des Yuan, les plaques d'autorité étaient de cinq
espèces : les "plaques d'or à tête de tigre 虎頭符," les "plaques d'or
金符," les "plaques d'argent 銀符," les "hai-ts'ing fou 海青符," et les
"yuan-fou 圓符."

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