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0054 Études sur l'Art Bouddhique de l'Inde : vol.1
Études sur l'Art Bouddhique de l'Inde : vol.1 / Page 54 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000287
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laissés de la légende illustrée du Maître. Prenez ces
stèles du Madhyadéça qui continuent à représenter les
quatre ou même les huit grands miracles : car quatre
autres épisodes (à savoir le grand prodige de Çrâvastî,
la Descente du ciel à Sâṅkâçya, l'Offrande du singe à
Vaiçâli, et la Subjugation de l'éléphant furieux à
Râjagriha), sources d'orgueil et de richesses pour
quatre autres villes saintes, étaient venus s'insérer
dans le catalogue primitif ; et ce sont ces même huit
miracles que vous reconnaissez sur les stèles du Ma-
gadha² ou du Bengale, si bien que — soit dit en pas-
sant — la persistante popularité de cette sorte d'ex-voto
nous donne à penser que son offrande passait pour
équivaloir en mérite à l'accomplissement des pèlerina-
ges correspondants. Dans le "Pays du milieu" la
dalle sculptée est partagée en autant de panneaux
qu'il y a de miracles ; dans l'Est du bassin du Gange,
la division par panneaux a été écartée et la statue de
l'Illumination occupe tout le centre encadrée par des
réductions des sept autres scènes : mais dans un cas
comme dans l'autre, les mêmes détails symboliques
s'y reconnaissent toujours.

Des quatre scènes originelles, c'est d'ailleurs la série
des représentations de la Nativité qui nous fournit,
dans cet ordre d'idées, les constatations les plus cu-
rieuses. Il est déjà surprenant de retrouver sur les
frises du Gandhâra le vieux lotus de l'Inde centrale,
à présent encadré entre des pilastres corinthiens ;
car sur les monuments du Nord-Ouest, s'il a