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0062 Études sur l'Art Bouddhique de l'Inde : vol.1
Études sur l'Art Bouddhique de l'Inde : vol.1 / Page 62 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000287
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aussi bien à la représentation des Buddhas terrestres
que des Buddhas transcendantaux.

On conçoit aisément l'importance de cette première
constatation pour le succès de notre présente recher-
che, et l'on devine à quel point le problème se trouve
aussitôt simplifié. Si les innombrables Buddhas au-
jourd'hui assis dans toutes les pagodes de l'Extrême-
Orient descendent d'un prototype commun, pour
retrouver ce prototype il nous suffira de remonter de
proche en proche jusqu'aux plus anciennes statues
dont nous possédions encore des spécimens. A la
vérité dans l'état actuel de l'archéologie indienne, cela
est plus vite dit que fait: toutefois l'enquête a pu
être menée jusqu'à son terme et, en fin de compte,
les premiers Buddhas dont nous ayons connaissance
se trouvent être ceux qui sont sortis des fouilles du
Gandhâra (aujourd'hui le district de Peshawâr) dans
le Nord-Ouest de l'Inde. Cette conclusion, qui est
une question de fait, au Japon ne vous émeut guère:
mais elle a été accueillie dans l'Inde par un concert
de récriminations, en apparence assez justifiées. Que
le prototype plastique du Buddha se découvre dans
un district aussi excentrique, aujourd'hui presque tout
entier Musulman, à une telle distance du pays qui
fut le théâtre de la carrière du Maître ; qu'il n'appa-
raisse que cinq siècles après l'entrée du Bienheureux
dans le Pari-nirvâṇa ; et qu'enfin il porte dans les
traits de sa face comme dans les plis de son manteau
la marque indéniable d'un ciseau hellénistique, ce sont
là, il faut l'avouer, des circonstances tout-à-fait inat-
tendues, pour ne pas dire choquantes. Aussi beaucoup

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