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0072 Études sur l'Art Bouddhique de l'Inde : vol.1
Études sur l'Art Bouddhique de l'Inde : vol.1 / Page 72 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000287
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des envahisseurs. A travers les gorges romantiques et
les passes escarpées de l'Hindou-Koush nous attein-
drons bientôt la petite vallée de Bâmiyan, et là
nous aurons l'étonnement de trouver "au sein des
montagnes neigeuses" des antiquités bouddhiques
extraordinaires soit par leur taille, soit par leur nom-
bre. Nous les devons à l'existence fortuite, au bord
d'une route commerciale fréquentée, de hautes falaises
de conglomérat ni trop dur ni trop tendre, qui s'of-
fraient au ciseau des sculpteurs. Les donateurs, sans
doute les riches marchands de passage dans la vallée,
furent prompts à tirer parti de ces gigantesques
murailles pour y faire creuser des temples et tailler
des images, les uns et les autres aussi indestructibles
que la montagne qui les portait dans ses flancs. Car
on pourrait aisément deviner, si une inscription d'A-
jaṇṭâ ne nous l'apprenait en termes explicites, que la
vraisemblable éternité de leurs fondations pieuses était
l'attrait spécial qui induisait les architectes à faire
les plans et les fidèles les frais de ces sanctuaires et
de ces statues.

La grande attraction, alors comme aujourd'hui, con-
sistait dans les deux colossales statues debout du
Buddha, respectivement hautes de 35 et 53 mètres.
Elles ont été exécutées en haut relief dans la profon-
deur d'une niche creusée à même la montagne.
L'image dégrossie a été achevée à l'aide d'un revête-
ment de mortier de chaux, maintenu en place
par d'innombrables chevilles de bois. Anciennement
ce revêtement a été peint en rouge, puis doré. La
dorure était même si épaisse que, dans le cas de la

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