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0029 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 29 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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nous nous sommes tout particulièrement assignée. Sans négliger
la valeur décorative de ces sculptures, nous glisserons sur les rap-
prochements de pure forme, dont la plupart sautent aux yeux,
pour nous attacher à dégager l'allusion légendaire ou l'intention
religieuse qu'elles recèlent : aussi bien est-ce justement là ce
dont, en leur présence, un lecteur européen a le plus besoin d'être
averti.

Avant d'aborder l'examen direct des monuments, un certain
nombre de questions préalables se posent, auxquelles il convient de
répondre : De quels lieux proviennent-ils? A quelle époque remonte
leur découverte et à qui est-elle due? Dans quelles collections sont-
ils conservés? Jusqu'à quel point représentent-ils l'ensemble d'une
même école? Enfin que nous ont appris à leur sujet les publications
antérieures? C'est ce que nous devons commencer par exposer
sommairement : l'authenticité et la valeur historique de nos docu-
ments s'en trouveront du même coup justifiées.

§ I. Esquisse géographique.

Tout d'abord, il ne faudrait pas croire que ces monuments ne
se rencontrent pas en dehors du Gandhâra : l'aire géographique
de l'école déborde bien au delà des limites du district actuel de
Pêshawar. Encore s'agit-il ici de territoires où les fouilles ont fait
retrouver les productions typiques, sinon les archétypes de cet art.
S'il était question de ceux où ont seulement pénétré ses procédés
et ses modèles, nous aurions à signaler l'apparition de ces derniers
en plus d'un coin de l'Inde, aussi bien au Kacmir et à Matra (Ma-
thurâ), qu'à Amarâvatî; et, d'autre part, nous devrions les suivre
sur les routes de l'Asie centrale jusqu'aux confins orientaux du
Turkestan chinois. Enfin la région à laquelle s'est étendue son
influence médiate est encore plus vaste et n'embrasse rien moins,
comme nous verrons, que l'Extrême-Orient tout entier. C'est grâce
à l'art gréco-bouddhique que s'est propagé jusqu'au Japon comme

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