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0031 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 31 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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partagées les collections russes et anglaises (1) — confirment tous les
renseignements que nous donnent les pèlerins chinois sur l'existence
de nombreux monuments bouddhiques dans ce pays de civilisation,
sinon même de colonisation indienne. Les brillantes découvertes de
M. A. Stein ont notamment établi le caractère ou, du moins, les
origines classiques des ruines et des débris qui jonchent la contrée,
jusqu'à 4 degrés de longitude à l'est de Khotan. Mais on est d'accord
pour penser que, dans cette mince lisière d'oasis qui s'allonge entre
les dunes désertiques du Taklamakan et la formidable désolation
des monts Kouen-lun, l'art gréco-bouddhique n'a pu être qu'un
article d'importation, semé à l'étape par les caravanes. C'est ailleurs
qu'il nous faut chercher son berceau. Le trouverons-nous dans cette
Bactriane qui fut, il y a deux mille ans, le premier lieu de contact
des trois grandes civilisations hellénique, indienne et chinoise,
comme elle est encore au point de rencontre des trois grands empires
chinois, anglo-indien et russe? C'est ce que l'avenir permettra de
décider, quand la partie méridionale du bassin supérieur de l'Oxus
sera enfin ouverte aux recherches archéologiques. Toutefois les
vraisemblances historiques sont pour que les sculptures mixtes,
comme les monnaies bilingues, n'aient été d'abord mises en circu-
lation que là où le besoin dut le plus vivement s'en faire sentir,
c'est-à-dire au sud du Paropamise et sur les rives de l'Indus. Jusqu'à
preuve du contraire, les plaines de Peukelaotis (Puṣkarāvatī) et
de Taxile (Takṣaçilā) demeurent pour nous le pays indo-grec par
excellence. Il n'en est pas moins significatif de constater qu'exception
faite pour Koutcha, Hiuan-tsang ne commence guère qu'avec le
vingt-huitième des trente-quatre «royaumes» énumérés dans son
premier livre à s'étendre complaisamment sur les monuments reli-
gieux du chemin. Si l'on songe que le nom de Po-ho, qu'il lui donne,