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0074 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 74 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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que ce ne fussent bien des sépultures qu'il violait : « Les reliques
(nous dit-il en résumant une soixantaine d'expériences) que l'on
trouve généralement dans les « topes » d'Afghanistan sont le plus
souvent découvertes dans de petites chambres ménagées au centre
de ces édifices : des cassettes ou des vases de cuivre, de laiton, de
stéatite les enferment. . . Ces vases, de forme sphérique ou cylin-
drique, contiennent d'ordinaire de petites boîtes d'argent ou d'or,
souvent des deux, séparées ou enfermées l'une dans l'autre (voir
fig. 6 et 7 (¹)). Dans l'une de ces dernières se trouve généralement un
ou deux fragments d'os : ce sont là, semble-t-il, les reliques essen-
tielles au-dessus desquelles les monuments furent élevés. . . Dans
les vases plus grands, on découvre habituellement une certaine
quantité de terre finement pulvérisée ou de cendres parmi lesquelles
ont été déposés des perles, des grains de chapelet, des anneaux, des
sceaux et autres bijoux, avec des gemmes, des pierres colorées,
des morceaux de cristal, des fragments de nacre, etc. . . » Remar-
quons-le tout de suite, ce mélange singulier de débris humains
ramassés dans les cendres du bûcher, et de fragments de métaux
précieux ou de pierres rares représentant les « cinq » ou les « sept
joyaux », est encore, ainsi que nous avons pu l'observer au Kaçmir,
un des rites caractéristiques des funérailles hindoues. Les décou-
vertes de Masson en Afghanistan, si on les rapproche de celles
faites depuis à Ceylan et dans toutes les régions de l'Inde, notam-
ment à Mânikyâla (cf. fig. 20), à Sânchi, à Sopârâ et à Piprahwâ,
semblent donc confirmer de la façon la plus nette l'opinion géné-
ralement admise sur le caractère funéraire des stûpa (²).