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0076 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 76 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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jusqu'à la forme extérieure et consiste surtout dans l'absence de
couronnement : entre gens de même catégorie, elle se réduit à
une question de dimensions. La taille du tombeau doit être pro-
portionnée au mérite et il importe, remarque un conte du Mahâ-
vastu, de ne le faire « ni trop petit ni trop grand ». Quand, à Balkh,
Hiuan-tsang rencontre pour la première fois, près d'un ancien
monastère, plusieurs centaines de stûpa extrêmement rapprochés
les uns des autres, il s'informe et on lui apprend que ces monu-
ments ont été élevés par les fidèles en l'honneur des moines
décédés : mais ce privilège était réservé aux seuls saints dont la
mort avait été accompagnée de circonstances merveilleuses. C'est
ainsi que, dans le Divyâvadâna, Tiṣya et Puṣya, deux disciples nou-
vellement convertis de Mahâkâtyâyana, ne sont pas plutôt entrés
à grand spectacle dans le nirvâṇa, qu'on leur élève à chacun un
stûpa. Ces miracles mis à part, il reste que Hiuan-tsang a vu le
cimetière des dignitaires du couvent⁽¹⁾. Ce serait en somme un cas
exactement parallèle (à condition qu'on ne veuille pas pousser
l'analogie jusque dans le détail des rites et du style) à celui, par
exemple, de cette collection de samâdh que nous voyons aujour-
d'hui s'ériger, autour du monastère brahmanique de Bodh-Gayâ,
en l'honneur de ses mahaut ou prieurs successifs⁽²⁾.

On ne saurait, à notre avis, attacher trop d'attention à ce passage
de Hiuan-tsang : il nous expliquerait en effet, d'une façon plausible
et naturelle, l'étonnante et progressive multiplication des petits
stûpa autour des grandes fondations religieuses. Fa-hien en signale
près d'un millier élevés « en l'honneur des saints et des sages soli-
taires », dans le seul district de Nagarahâra. Hiuan-tsang en a noté