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0146 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 146 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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carrées, nous trouvons que la coupole de celles-ci était naturelle-
ment bâtie sur le même principe que la voûte de celles-là. Pour
les intérieurs circulaires, rien n'était plus simple; le cas des qua-
drangulaires était un peu plus compliqué. A leur occasion, les
architectes indiens se sont trouvés, eux aussi, confrontés avec la
difficulté de couvrir un espace carré au moyen d'une calotte hémi-
sphérique. On sait que ce délicat problème n'a été définitivement
résolu qu'au ve siècle, dans la construction de Sainte-Sophie de
Constantinople; mais il va de soi que dans l'Inde, non plus qu'ail-
leurs, on n'a pas attendu la savante et élégante solution des pen-
dentifs pour se tirer pratiquement d'affaire. Une, deux ou trois
pierres placées en encorbellement dans les quatre coins d'un carré
ont vite fait de réduire ce dernier à l'octogone; quant au passage
de l'octogone au cercle, les maçons du Gandhâra ne s'embarras-
saient pas pour si peu. Cole a eu la bonne chance de trouver, le
premier, près de Sanghao, des chambres souterraines assez bien
conservées et qui présentent un exemple typique de ces disposi-
tions (fig. 36). La figure 32 laisse également apercevoir, à l'inté-
rieur du vihâra carré, la pierre d'angle qui supportait la naissance
circulaire du dôme. Enfin nous donnons de ce genre d'encorbelle-
ment un troisième spécimen, d'un art peut-être plus raffiné (fig. 37).
Au-dessus de la dalle de schiste circulairement évidée qui repose
en porte-à-faux sur les murailles, un vide a été ménagé. Il est
difficile de ne pas reconnaître dans cette cavité sinon un rudiment
de pendentif, du moins un voûtin de décharge destiné à empêcher la
dalle de céder en son milieu sous le poids qu'elle avait à supporter.

§ II. Le vihâra à toit courbe.

A présent que nous sommes familiarisés avec ces détails tech-
niques, il nous sera plus aisé de passer rapidement en revue les
monuments qui subsistent et d'en restituer l'aspect primitif. Par
vihâra, il faut justement entendre, au point de vue architectural,