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0173 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 173 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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l'entreprise. Assurément, à force de visiter les restes des vieux cou-
vents du Gandhâra, il nous a paru qu'il s'en dégageait un plan uni-
forme et que nous aurions pu décrire les yeux fermés. Les notes
de Hiuan-tsang, la minutieuse description que Yi-tsing nous a
laissée du monastère de Nâlanda, les sommaires croquis de quelques
miniatures anciennes, tous les documents confirment l'impression
laissée par l'examen direct des ruines(1). Partout et toujours nous
reconnaissons, à un ou plusieurs exemplaires, le même groupe
architectural, formé de quatre corps de bâtiments se rejoignant à
angle droit et s'ouvrant exclusivement sur une cour intérieure. Tel
est, peut-on dire, dans l'Inde, le type classique de la résidence;
imitation du vieux catuh-çâla, il est resté le modèle des caravansérais
bâtis par les empereurs mogols. L'oisive imagination des moines
n'avait pas manqué de lui découvrir un sens symbolique : la con-
figuration de la terre, nous dit gravement Yi-tsing, n'est-elle pas
aussi celle d'un carré? Mais, sur ce thème une fois donné, on ima-
gine combien de variations sont possibles selon le terrain disponible,
les dimensions adoptées, les matériaux employés, la richesse des
donateurs ou l'habileté de l'architecte, etc., sans compter les addi-
tions ou restaurations que le temps a pu opérer d'abord, et les
ravages qu'il n'a pas manqué d'exercer ensuite dans l'œuvre primi-
tivement conçue et exécutée. Nous allons essayer de nous recon-
naître au milieu de la diversité des combinaisons réalisées et
d'esquisser, en nous appuyant toujours sur des exemples concrets
et accessibles, le développement et la vie de ces établissements
monastiques. Pour commencer, nous interrogerons à part les ruines
des plaines. Le contraste si tranché qu'elles présentent avec celles