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0206 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 206 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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d'accord sur le point de savoir que les ruines par eux explorées
avaient été dévastées et « détruites volontairement, et non par
l'effet d'un délabrement naturel ». Les statues, notamment, étaient
renversées la face contre terre, souvent brisées et leurs fragments
dispersés à dessein. Toutes les sculptures de Jamâl-Garhi, sauf une
seule série de bas-reliefs, avaient été ainsi « précipitées de leur
position primitive » ; et, comme pour démentir par un fait exprès
la règle générale que nous venons à peine d'énoncer, il se
trouve que cette unique série n'appartenait ni à un stûpa, ni à une
chapelle! Elle décorait, en effet, les seize contre-marches de l'esca-
lier (1) qui descendait du rond-point du sommet (fig. 65, n° 1)
à la première cour quadrangulaire (n° 2). Ce hasard heureux
prouve avec quelle prodigalité les décorateurs de ces monuments
distribuaient les sculptures; il nous enseigne en même temps à
nous interdire toute affirmation trop tranchante au sujet de cette
distribution.

La Décoration du stûpa. — A Barhut et à Sânchi, toute la
décoration est concentrée sur la balustrade ou ses portes monu-
mentales ; à Mânikyâla, la balustrade elle-même n'est plus, comme
nous avons vu, qu'un ornement figuré sur la base de la coupole
(fig. 9), et la plupart des grands topes du Nord-Ouest se conten-
taient d'une ornementation purement architecturale, faite de mou-
lures, de pilastres et, plus rarement, de niches (cf. fig. 16 et 17-18).
En fait, ce sont les plus petits stûpa qui sont le plus richement
décorés de sculptures. Aussi bien au Gandhâra que sur les modèles
d'Amarâvatî (fig. 68), ils en étaient revêtus de la base au pinacle.
Certains même — et ce ne sont pas les moins intéressants pour
l'archéologue — étaient littéralement composés de bas-reliefs. On
les construisait, en effet, avec des dalles d schiste sculptées et