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0291 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 291 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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rédaction pâlie. Çà et là, quand l'original indien est perdu, la tra-
duction chinoise ou tibétaine viendra à notre secours. Enfin nous
ferons à l'occasion usage et état, en dépit de leur date relativement
tardive, des relations des pèlerins chinois; ils ont vu en effet de
leurs yeux une bonne partie de ces sculptures et souvent, écrivant
sous la dictée de leurs cicerone, ils nous ont transmis l'écho des
commentaires oraux dont elles étaient l'objet : aussi leurs notes de
voyage forment-elles, en bien des cas, le complément indispensable
des textes sacrés.

Si nous cherchons maintenant à quoi, dans la masse de la tra-
dition bouddhique, se sont attaqués les artistes en quête de motifs,
nous trouverons que tout naturellement ils sont allés droit aux
scènes de légendes et de morale en action. Étant données les con-
ditions de l'art plastique, il n'en pouvait être autrement. Ni les
préceptes abstraits, ni les spéculations métaphysiques ne se prêtent
à l'illustration. Exception ne doit être faite que pour la fameuse
« roue » dont le modèle, déjà décrit dans le Divyâvadâna, se rencontre
à Ajantâ⁽¹⁾, et qui est un véritable microscosme : sur le plat de sa
jante se déroule la série des huit causes-effets dont l'enchaînement
mène éternellement l'humanité de « l'ignorance » à la mort, et,
entre les rayons, sont dépeintes les diverses conditions où l'homme
est susceptible de renaître dans le cercle de la transmigration.
Mais en dehors de cette composition, le Bouddhisme ne connaît
guère d'image de piété qui ne représente quelque épisode tiré de la
vie, ou plutôt des vies de son fondateur. Tandis que l'art chrétien
s'inspire à la fois de la biographie du Christ et de celle de ses
apôtres, et puise aussi bien dans la « Vie des saints » que dans les
Évangiles, l'art bouddhique tourne ainsi tout entier autour de la
personne du Buddha. La matière n'en était pas moins considérable.
Si les Bouddhistes ne possédaient pas de véritable biographie de
leur Maître, il n'était en revanche beau trait de charité, de désin-