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0292 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 292 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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téressement et de sacrifice qu'ils n'eussent transformé en un incident
de l'une de ses existences passées, ainsi que la doctrine de la palin-
génèse les y invitait d'ailleurs assez. On comprend dès lors et le
nombre et la variété des bas-reliefs que nous allons étudier et aux-
quels la plupart des motifs décoratifs plus haut énumérés ne font
que servir de cadre. Si nombreux et divers qu'ils soient, toujours
nous trouvons qu'ils représentent une scène édifiante, et presque
toujours l'édification réside dans le fait que, sous une forme ou
sous une autre, l'ascète d'entre les Çâkyas (Çâkya-muni) en est le
protagoniste. Il en résulte que tous viennent naturellement se dis-
poser dans l'ordre traditionnel pour former une sorte de légende
illustrée du Buddha.

Nous ne cacherons pas à quel point cette constatation est pour
nos recherches la bienvenue. Elle fournit en effet le moyen d'établir
un classement provisoire des bas-reliefs. Le procédé est assurément
fort empirique : mais à quel autre avoir recours? Il ne peut être
question — s'il faut le répéter encore une fois — de ranger ces
œuvres d'art ni par nom d'auteur, puisqu'elles sont toutes anonymes,
ni par lieu d'origine, puisqu'elles manquent pour la plupart d'état
civil. D'un autre côté rien ne serait plus sujet à caution qu'un essai
de classement chronologique avant toute étude préalable des mo-
numents. Reste donc à les classer par sujets, ce qui peut se faire
aisément et ne suppose du moins aucune théorie préconçue : c'est
à ce parti que nous allons nous arrêter. A la vérité, ce sera là un
pur travail de marqueterie, composé de pièces et de morceaux rap-
portés, ainsi que le faisait pressentir tout ce que nous avons dit
plus haut de la façon dont les collections ont été formées. Dans
un cas même, celui de Sikri, où une série entière de panneaux
détachés a été découverte dans l'ordre originel (fig. 73), il ap-
paraît qu'ils auraient été distribués d'après des considérations es-
thétiques et non point historiques(1). Évidemment ces dernières