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0354 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 354 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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Gandhâra la plupart des épisodes qu'égrène, à la façon des images
d'Épinal, cette peinture népâlaise du XIXe siècle.

Le choix de la fiancée. — A la vérité, nous ne pouvons guère
citer cet obligatoire début que pour mémoire: toutefois nous nous
hasarderions volontiers à voir dans la figure 168 un reste de cette
scène, telle que la conte tout d'abord le Lalita-vistara. Ce brahmane
amenant par la main une superbe jeune femme qui se détourne
avec pudeur, comment ne pas être tenté de le prendre pour le
chapelain de Çuddhodana en compagnie de la belle Gopâ, Yaco-
vatî ou Yaçodhârâ, quel que soit le nom que les textes lui donnent.
Ce qui confirme à nos yeux l'hypothèse, c'est que sur deux autres
bas-reliefs le même groupe reparaît à la gauche du Bodhisattva (1) :
d'après leur double analogie, c'est donc la figure de ce dernier que
nous devons restituer par la pensée au milieu du panneau dont la
figure 168 ne nous a conservé que le tiers de droite. On sait par
ailleurs quel rôle d'agent matrimonial remplit, selon la coutume,
le purohita ou « brahmane officiant » de la famille royale. Sans doute,
à s'en tenir à la lettre du texte, il ne ramène pas la jeune fille con-
forme à l'idéal que s'est tracé et qu'a même rédigé en vers le jeune
prince : il se borne à rapporter l'annonce qu'il l'a découverte; mais
il va de soi qu'en sculpture la scène ne peut avoir de sens qu'à con-
dition d'y introduire Yaçodhârâ en personne. Quant à la seconde
version du Lalita-vistara, conforme d'ailleurs à celle du Mahâvastu,
nous n'en voyons pas trace sur nos bas-reliefs. D'après elle, les
fiancés n'auraient été mis en présence qu'à l'occasion d'une sorte de
svayaṃvara à rebours du Bodhisattva : ce dernier se serait en effet
choisi une épouse au milieu d'un défilé de jeunes filles comme
c'est la coutume des héroïnes épiques — et non pas seulement
dans l'Inde — de s'élire un mari entre la foule des prétendants.
Du même coup les précédentes démarches du pieux entremetteur