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0396 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 396 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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troisième appellation distincte, à savoir celle de Çramaṇa Gautama,
les sculptures, pour correspondre à ces trois noms, ne peuvent
exhiber *grosso modo* (1) que deux formes, l'une de Bodhisattva et
l'autre de Buddha. Il en résulte que, pendant toute la période qui
s'écoule entre le définitif départ et l'Illumination décisive (en termes
techniques, entre l'*abhinişkramaṇa* et l'*abhisambodhana*), bien que le
«religieux Gautama» ne soit encore qu'un Bodhisattva au point
de vue théologique, il est déjà, iconographiquement parlant, un
Buddha.

On sent l'importance capitale de cette constatation au point de
vue plastique. Elle seule permet, comme nous allons voir, l'iden-
tification d'un groupe intéressant de bas-reliefs qui, à leur tour,
la vérifient. Mais on devine en même temps à quelles confusions
nous expose le fait que le Bodhisattva revêt ainsi, dès avant la Sam-
bodhi, la forme extérieure d'un Buddha. Les méprises possibles
sont de deux sortes, soit que l'on tente de rapporter à sa carrière
magistrale un épisode antérieur à son illumination, soit au contraire
que l'on reporte avant cette illumination une scène qui lui est en
réalité postérieure. Les bas-reliefs accessibles vont nous fournir des
exemples de la facilité avec laquelle l'une ou l'autre de ces erreurs
— et, pour commencer, la seconde — peut et a pu être commise :
car il ne faudrait pas croire que ces fausses identifications aient
attendu, pour être proposées, la venue des archéologues; plusieurs
d'entre elles étaient déjà courantes parmi les fidèles du Gandhâra.
En se plaçant à un tout autre point de vue que le nôtre, M. Windisch
a déjà constaté dans les textes «une tendance de plus en plus
marquée à représenter de façon toujours plus vivante la période
qui précède la Sambodhi» (2) : c'est ainsi que, sur la table de con-
cordance dressée par lui, nous voyons les incidents qui la rem-
plissent passer du nombre de cinq dans le *Sutta-nipâta* à celui de