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0437 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 437 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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aveu d'impuissance, ils s'avisèrent de deux moyens pour un de
tourner la difficulté, et prirent comme symbole de la conquête
de la parfaite Bodhi, entre autres épisodes présentant à leur gré
quelques ressources au point de vue plastique, celui qui précède
ou celui qui suit d'aussi près que possible l'accomplissement de ce
mystique exploit.

Ceci n'est pas une hypothèse gratuite : nombre de monuments
nous fournissent la preuve de ce que nous venons d'avancer. C'était
en effet une coutume répandue dans les Indes que de représenter
sur les quatre faces de petits stûpa à base carrée, ou sur les quatre
compartiments d'une stèle, les quatre événements capitaux de la
vie du Maître : sa naissance, son illumination, sa première prédi-
cation, sa mort. Comme les villes près desquelles s'étaient passés
ces événements, Kapilavastu, Gayâ, Bénarès et Kuçinagara, étaient
devenues de très bonne heure ⁽¹⁾ les grandes places saintes du
Bouddhisme, il est même permis de se demander si l'érection de
tels ex-voto n'était pas censée équivaloir à l'accomplissement des
quatre grands pèlerinages. Quoi qu'il en soit, nous connaissons
déjà la scène de la Nativité, et nous verrons bientôt de quelle
manière on représentait celles de la première prédication et du
Parinirvâṇa. A la question qui nous occupe ici, celle de savoir
comment l'on figurait aux yeux le fait que le Buddha a pris con-
science d'être arrivé à la plénitude de son être, les stèles de Bénarès,
par exemple, fournissent une première réponse (cf. fig. 209 b).
La figure du Prédestiné, assailli par les démons et tenté par les
filles de Mâra, y est devenue le substitut courant pour traduire
de façon extérieure et concrète le miracle intérieur et abstrait
qui ne doit pourtant se réaliser que douze heures au moins plus
tard. En Magadha même, la pose qu'a prise ici le Bodhisattva
sous forme de Buddha (assis à l'indienne, la main gauche reposant
dans son giron, tandis que sa main droite, dérangée de la pose de la