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0463 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 463 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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minée. Au point où il en est arrivé, il ne peut monter plus haut : il
ne peut même plus aspirer à descendre. Désormais aucune idée
directrice n'oriente sa vie intérieure en un sens déterminé ; aucun
ordre logique, sinon historique, ne l'organise ; aucun dénouement
nécessaire ne la termine : du même coup, le principal ressort de
l'intérêt et les conditions essentielles de toute composition littéraire
font défaut au recommencement monotone — et que, nous
dit-on, il ne tenait qu'à lui de rendre éternel — de ses jours.
Ainsi, là où l'histoire n'avait pas été écrite à son heure, la légende
même avorta : nous possédons au moins l'épopée du Bodhisattva ;
du Buddha nous n'avons ni épopée, ni encore moins de biographie.

Le contraste, à ce point de vue, est frappant entre les traditions
chrétienne et bouddhique. Nos évangiles dépeignent d'un trait la
vie de Jésus dans la maison familiale : «Et il leur était soumis».
C'est au contraire l'apostolat de Gautama, qu'après avoir longue-
ment énuméré les épisodes de sa jeunesse, le Divyâvadâna résume
par ce court membre de phrase : «Après qu'il eût fait son office de
Buddha...⁽¹⁾». Tout s'explique, si l'on songe que le suprême abou-
tissement de la carrière terrestre de leur Maître est pour les Chré-
tiens la mort du Christ, pour les Bouddhistes l'illumination du
Buddha : si bien que l'on a pu encore comparer, au point de vue
de leur rôle aux yeux des fidèles, l'arbre de la Bodhi à celui de la
Croix⁽²⁾. Aussi, tandis que le Nouveau Testament a pour principal
sujet la courte vie publique de Jésus, les textes sacrés du Boud-
dhisme arrêtent, tôt après la conquête de la Science, tout exposé
chronologique de l'œuvre de Gautama. Le Lalita-vistara croit sa
tâche terminée avec la première prédication ; le Mahâbhiniskramana-
sûtra, d'après la version traduite par Beal, et le Mahâvastu poussent,
tout compte fait, jusqu'au retour du Bienheureux dans sa ville
natale de Kapilavastu, à l'occasion de la visite qu'il rendit à son