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0466 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 466 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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paix du Nirvāṇa, le Buddha est déjà comme en dehors du monde.
Sa charité ne consiste plus qu'à recevoir des aumônes; il triomphe
sans péril, comme il compatit sans douleur; jamais il ne paye de sa
personne. A vrai dire, il n'a plus d'autre histoire et ne connaît plus
d'autres vicissitudes que celles des gens avec qui sa vie errante,
mendiante et prédicante le met tour à tour en contact; et c'est
aussi pourquoi les bas-reliefs qui nous restent à passer en revue,
inspirés de la dernière partie de sa légende, se laisseront identifier
bien moins par ses attitudes ou ses gestes mesurés et toujours les
mêmes, que par le décor de la scène et le jeu, le costume, le type,
le sexe ou les attributs de ses «assistants».

§ I. LES DÉBUTS DE L'APOSTOLAT.

Il y aurait de notre part quelque présomption à lâcher, avant
qu'il ne se rompe définitivement, le fil que continue à nous offrir
la tradition pour guider nos pas à l'entrée de ce dédale. On peut
s'attendre non seulement à ce que les premiers actes du «Parfait-
Buddha» soient parmi les plus intéressants qu'il ait accomplis, mais
encore à ce qu'ils nous donnent un aperçu en raccourci de l'œuvre
à laquelle il va consacrer la plus grande partie de sa vie : et ainsi
leur étude nous mettra en mesure de trouver pour le reste de ses
manifestations publiques un classement rationnel.

LES PREMIÈRES CONVERSIONS. — Avec la «mise en branle de la
roue de la loi», la première et la plus importante fonction de tout
Buddha digne de ce nom a été accomplie par le Çâkya-muni. De
prédication en conversion, son culte va désormais se répandre à
mesure que se déroulera sa vie. Le nombre des moines ordonnés
et des affiliés laïques grossit à chaque pas. C'est, d'abord, Yaças
ou Yacoda, puis ses quatre amis, comme lui fils de banquiers
(s. creṣṭhin, p. seṭṭhi, h. seth), puis cinquante de leurs camarades,
puis les «trente compagnons», etc., toujours à Bénarès. Il va