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0518 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 518 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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une revue en un seul tableau des trois principales œuvres pies et
comme une apothéose de la vertu de charité.

La visite d'Indra. — Quoi qu'il faille penser sur ce point de dé-
tail, l'attribution particulière de ces motifs peut être considérée
comme acquise et nous ne sommes plus réduits à les classer sous
la rubrique générale de « scènes d'hommage » ni même de « dona-
tion ». La majorité des bas-reliefs qui retracent des incidents de la
carrière du Maître n'est d'ailleurs pas faite de rébus aussi com-
pliqués que ceux qui viennent d'exercer notre patience. Bien au
contraire, la plupart se laissent, après tant de siècles, interpréter
aisément, soit que le sujet parle assez clairement aux yeux, soit
qu'il comporte un de ces signes de reconnaissance qui fixent non
seulement le sens général, mais jusqu'à l'occasion particulière de
la scène. Nous avons déjà vu à propos de la première méditation
du Bodhisattva un exemple typique de ces laksaṇa (fig. 175-177) :
la fameuse visite d'Indra au Buddha nous en fournit un autre
(fig. 246-248), et il vaut la peine de noter en passant que, dans
ce cas encore, son usage est également familier à l'école du Nord-
Ouest et à celle de l'Inde centrale. Le trait commun de toutes les
répliques est qu'on y voit s'ouvrir une grotte près de laquelle se
tient un homme porteur d'une harpe. Il n'en faut pas davantage
pour suggérer toute l'histoire qui, résumée par le Divyāvadāna,
nous est contée plus au long par les pèlerins chinois et se retrouve
à Ceylan comme au Tibet (1). La scène est dans le beau pays de Ma-
gadha : au haut d'une des petites collines rocheuses qui y jaillissent
brusquement de la plaine se creuse une grotte solitaire; un jour
que le Buddha s'y livrait à la méditation, Çakra, l'Indra des Dieux,
conçut le désir de lui rendre visite; il se fit annoncer, en guise de
héraut, par son musicien ordinaire, le Gandharva Pañcaçikha, qui
chanta un hymne au Buddha en s'accompagnant sur sa harpe. . .