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0540 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 540 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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au point de vue de la morale bouddhique (1). Le point intéressant
est qu'il n'est question que d'un seul vase à aumônes et d'un
seul singe, bien qu'ici et ailleurs nous les voyions deux et trois fois
figurés.

Au total, l'histoire prend rang parmi ces contes édifiants, si
conformes au génie de l'Inde, qui étendent jusqu'aux animaux
l'empire que le grand Compatissant exerçait sur les âmes. C'est le
pendant, par exemple, de cette scène de Barhut où le Buddha,
représenté bien entendu par son trône vide, est vénéré par des élé-
phants qui même, dit-on, le nourrirent. N'avons-nous pas, jusqu'en
Udyâna (fig. 246), aperçu tout à l'heure deux autres singes qui
pratiquaient, à l'exemple et à l'image du Maître, de pieux exercices
de méditation? Aussi ne nous étonnerons-nous pas de voir également
à Sânchi notre unique singe en deux personnes rendre hommage à
l'invisible présence du Bienheureux, d'abord offrant le bol à au-
mônes, puis gambadant en faisant l'añjali de ses deux mains vides (2).
C'est exactement le motif qu'à dix siècles et plus de distance
nous retrouvons sur les miniatures des manuscrits, et les sculp-
tures du Gandhâra et du Magadha nous fournissent les chaînons
intermédiaires de cette longue transmission. Ainsi le sujet est sûre-
ment ancien et son identification certaine : il est d'autant plus dési-
rable de nous en rendre un compte exact. Les détails pratiques où se
complaît le texte tibétain confirment en effet ce qu'une miniature
bengalie nous avait déjà donné à supposer, à savoir que par madhu
il ne faut pas entendre ici, à proprement parler, du « miel », ainsi
que l'on traduit toujours d'après les expressions chinoises et tibé-
taines. Le miel ne va pas sans les abeilles, et n'est pas si facile à se
procurer pour un singe. En réalité, le madhu en question est le suc